Péquod

soir qu’il tenait dans une main et une boîte de pilules qu’il avait
dans l’autre, tout en jetant de temps à autre un regard critique
sur les membres d’ivoire des deux capitaines. Mais quand son
supérieur le présenta à Achab, il s’inclina courtoisement entreprit
aussitôt le récit demandé :
– C’était une blessure affreusement mauvaise, commençat-il,
et sur mon conseil, le capitaine Boomer mit le cap de notre
vieux Sammy…
– Samuel-Enderby est le nom de mon navire, interrompit
le capitaine manchot à l’intention d’Achab, continuez, mon garçon…
– Mit le cap de notre vieux Sammy sur le nord-ouest, pour
échapper à la température brûlante de la ligne. Mais cela ne servait
à rien… je fis ce que je pus, le veillai la nuit, très strict quant
à son régime…
– Oh ! très strict ! s’accorda à reconnaître le patient luimême,
puis changeant soudain de ton : il buvait de grogs au
rhum avec moi toutes les nuits jusqu’à n’y plus voir pour faire
les pansements, m’expédiant au lit, à moitié ivre, vers trois heures
du matin. Oh ! par les étoiles, il veillait avec moi, en vérité et
il était très strict en ce qui concernait mon régime. Oh ! un
grand veilleur, certes, et un diététicien rigoureux, tel est le Dr
Bunger. (Bunger coquin, riez donc ! pourquoi ne riez-vous pas ?
Vous savez que vous êtes une jolie canaille.) Mais, allez de
l’avant, mon garçon, j’aurais préféré être tué par vous que sauvé
par n’importe qui d’autre.
– Vous avez dû remarquer, honorable sir, dit
l’imperturbable Bunger, avec son air de sainte nitouche, et faisant
un petit signe de tête à Achab, que mon capitaine a parfois
l’esprit farceur, il nous débite souvent des plaisanteries de ce
genre. Mais je peux bien vous le dire – en passant, comme di-
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