Péquod

CHAPITRE XLI
Moby Dick
Moi, Ismaël, je faisais partie de cet équipage. Mes cris
s’étaient élevés avec ceux des autres, mon serment s’était joint
aux leurs et plus je criais fort, plus la terreur qui habitait mon
âme rivait ce serment à coups de marteau. Une sympathie occulte
et farouche me possédait, la haine dévorante d’Achab devenait
mienne. Je tendis une oreille avide à l’histoire de ce
monstre sanguinaire, contre lequel j’avais, avec tous les autres,
juré meurtre et vengeance.
Depuis assez longtemps, bien que par intermittence, la Baleine
blanche, à l’écart et solitaire, avait hanté ces mers barbares
fréquentées surtout par les pêcheurs de cachalots. Tous
n’étaient pas au courant de son existence et seul un nombre relativement
petit d’entre eux l’avaient vue sachant qui elle était.
Plus petit encore le nombre de ceux qui l’avaient attaquée en
toute connaissance de cause. Le grand nombre de navires qui
partaient en campagne, la débandade qui les éparpillait sur tous
les océans du globe, certains d’entre eux cherchant l’aventure
sous des latitudes si désolées qu’au cours de douze mois ou plus
ils ne rencontraient que rarement ou jamais un seul navire porteur
de quelque message, la longueur excessive de chaque
voyage, l’irrégularité des départs, bien d’autres raisons directes
ou indirectes firent que les nouvelles portant sur la personnalité
de Moby Dick furent longuement empêchées à se répandre
parmi les flottes baleinières du monde entier. Sans doute, plusieurs
navires rapportèrent avoir rencontré, à telle ou telle époque,
ou sous tel ou tel méridien, un cachalot d’une grandeur et
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