Péquod

de cervelles de veau, finissent par acquérir assez de cervelle euxmêmes
pour distinguer leurs propres têtes d’une tête de veau, la
distinction réclamant d’ailleurs une perspicacité peu commune.
C’est pourquoi un jeune dandy, attablé devant une tête de veau
qui a l’air intelligente, est l’un des plus tristes spectacles que l’on
puisse voir. Cette tête le contemple avec une sorte de reproche
et une expression signifiant un « Tu quoque, Brutus ».
Ce n’est peut-être pas seulement à cause de sa trop grande
onctuosité que les terriens paraissent avoir de l’aversion à
consommer de la baleine, il semble que ce soit une conséquence
des raisons dont nous avons précédemment parlé, à savoir cette
obligation pour un homme de consommer une créature marine
fraîchement assassinée à la lumière qu’elle lui fournit. Il ne fait
pas de doute que le premier homme qui tua un bœuf fut considéré
comme un meurtrier, peut-être fut-il pendu, et s’il avait
passé en jugement devant un tribunal bovin, il l’aurait certainement
été, et si un assassin mérite ce sort, il coule de source
qu’il le mérite aussi. Allez aux halles des viandes un samedi soir
et regardez la foule de ces bipèdes vivants regardant fixement
les longs alignements de quadrupèdes morts. Cette vision
n’enlève-t-elle pas une dent à la mâchoire du cannibale ? Les
cannibales ? Qui n’est pas un cannibale ? Je vous le dis : au jour
du Jugement, le Fidjien qui a mis au saloir un maigre missionnaire
pour les jours de famine, ce prévoyant Fidjien suscitera
plus d’indulgence que toi, gourmet conscient et civilisé, qui a
cloué au sol des oies et festoyé de leurs foies hypertrophiés sous
forme de pâtés.
Mais Stubb, lui, il mange de la baleine à la lumière de
l’huile de baleine, n’est-ce pas ? Et c’est ajouter l’affront au tort,
n’est-ce pas ? Regardez un peu le manche de votre couteau, vous
mon gourmet cultivé et civilisé, tandis que vous coupez votre
rosbif, en quoi ce manche est-il fait ? En quoi, sinon avec les os
du frère du même bœuf que vous mangez ? Et avec quoi vous
curez-vous les dents après avoir dévoré cette oie grasse ? Avec
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