Péquod

– Dans l’île de Man, hein ? Eh bien ! en inversant les choses,
c’est bien aussi. Voilà un homme de l’Homme, un homme
né sur la terre autrefois indépendante de l’homme, et à présent
émasculée, et qui est maintenant absorbée… par quoi ? Plus
haut, le fuseau ! Pour finir, tous les fronts obsédés de questions
vont donner contre un mur aveugle. Plus haut ! oui, ainsi.
Le loch fut jeté. Les glènes lâches se tendirent rapidement
en une longue ligne traînante sur l’arrière et aussitôt le fuseau
se dévida. Les vagues abaissant et élevant le loch tour à tour par
saccades, la traction imposée fit étrangement chanceler le vieil
homme.
– Tiens ferme !
La ligne trop tendue fit guirlande et le loch fut arraché.
– J’ai écrasé le sextant, la foudre a affolé les compas et voilà
que la mer en folie coupe la ligne du loch. Mais Achab peut
tout réparer. Hale en dedans, Tahitien, enroule, Mannois. Et toi,
va dire au charpentier de faire un nouveau loch, pendant que tu
répareras la ligne. Veilles-y.
– Le voilà qui s’en va, pour lui c’est comme si rien ne s’était
passé, mais pour moi c’est comme si l’axe du monde se relâchait
en son centre. Halez, halez, Tahitien ! Les lignes filent tout entières
mais rentrent lentement et rompues. Ah ! Pip, tu es venu
aider ? hein, Pip ?
– Pip ? Qui appelez-vous Pip ? Pip a sauté de la baleinière.
Pip manque à l’appel. Laisse-moi regarder si tu ne l’as pas remonté
au bout de cette ligne, pêcheur. Elle se tend fortement, je
pense qu’il s’y cramponne. Secouez-le, Tahitien ! Faites-le lâcher
prise, nous ne voulons pas hisser à bord des couards. Oh !
voilà son bras qui sort de l’eau. Une hache ! une hache ! coupez-
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