Péquod

désintéressée que charitable, je reconnais qu’ils ne voulaient
que le bonheur de Queequeg mais, dans leur zèle précipité à le
servir, et vu que les requins et lui étaient parfois à demi dissimulés
par l’eau souillée de sang, leurs louchets imprudents
étaient aussi près d’amputer une jambe qu’une queue. Mais je
pense que le malheureux Queequeg, peinant et s’essoufflant
avec son grand croc de fer, le malheureux Queequeg, je pense,
priait seulement son Yoyo et remettait sa vie entre les mains de
ses dieux.
Eh bien, eh bien, mon cher ami et frère jumeau, me disaisje,
tout en donnant du mou ou en halant la corde à chaque mouvement
de la mer, quelle importance cela a-t-il après tout ?
N’êtes-vous pas la précieuse image de chacun et de tous dans ce
monde baleinier ? Cet Océan insondable où vous haletez, c’est la
Vie, ces requins vos ennemis, ces pelles vos amies, et entre les
requins et les pelles vous êtes dans un bien dangereux pétrin,
pauvre gars !
Mais courage ! une bonne surprise vous attend, Queequeg.
Car à présent, les lèvres bleuies, les yeux injectés de sang, le
sauvage épuisé grimpe enfin aux cadènes et se tient tout trempé,
tremblant malgré lui, sur le pont ; le garçon s’approche et avec
un regard consolateur et bienveillant lui tend… quoi ?… Un cognac
chaud ? Non ! lui tend, ô Seigneur ! une tisane de gingembre
tiède !
– Du gingembre ? Est-ce que je sens une odeur de gingembre
? demanda soupçonneusement Stubb en s’approchant. Oui,
cela doit être du gingembre, ajouta-t-il en jetant un coup d’œil
dans la tasse encore intacte.
Il resta un instant immobile comme s’il n’en croyait pas ses
yeux, puis il s’avança calmement vers le garçon étonné et lui dit
en détachant ses mots :
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