Péquod

par une pointe, fût-elle aussi petite que celle d’un harpon, un
écoulement mortel se déclenche dans tout son système artériel.
Et lorsque cette hémorragie est accentuée par la formidable
pression de l’eau à de grandes profondeurs, on peut dire que la
vie s’échappe d’elle à flots continus. Néanmoins, elle a une telle
quantité de sang, ses sources intérieures sont si nombreuses et
si éloignées les unes des autres, qu’elle ira perdant son sang encore
et encore pendant fort longtemps, comme en période de
sécheresse continuera de couler la rivière dont la source jaillit
dans de lointaines collines invisibles. Même à présent que les
pirogues amenaient sur cette baleine, évitant le proche danger
de sa queue battante, maintenant que de nouvelles lances ouvraient
de nouvelles blessures jaillissantes, que son évent ne
faisait plus fuser sa buée qu’à intervalles, d’ailleurs rapides,
même alors le sang ne giclait pas de cet évent parce qu’aucun
centre vital n’avait été encore atteint, sa vie, comme l’appellent
les hommes de façon significative, restait intacte.
Comme les pirogues la serraient de plus près, la partie, de
son corps, habituellement immergée, fut rendue visible. On vit
ses yeux ou plutôt la place où elle avait eu des yeux ; comme
d’étranges mousses s’insinuent dans les creux des nœuds des
plus nobles chênes abattus, dans les orbites que les yeux de la
baleine occupaient jadis saillaient des protubérances aveugles,
affreusement pitoyables. Mais il n’y avait pas de pitié. Car malgré
son grand âge, son unique bras, ses yeux aveugles, elle devait
être mise à mort, être assassinée, afin d’illuminer de joyeuses
noces et autres réjouissances humaines, briller dans les solennelles
églises qui prêchent la non-violence de tous envers
chacun. Roulant toujours dans son sang elle découvrit enfin un
curieux bouquet décoloré, de la taille d’un boisseau, croissant
bas sur son flanc.
– Belle cible ! dit Flask, qu’on me laisse la piquer là une
fois.
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