Péquod

la vie dans un monde de graves porteurs de faix, tous ployés
vers la terre sous leurs ballots, ce qui contribuait à provoquer
cette bonne humeur presque sacrilège en lui, ce devait être sa
pipe, car, tout comme son nez, sa courte petite pipe noire était
un trait de son visage. Vous vous seriez plutôt attendu à le voir
sauter de son hamac sans son nez que sans sa pipe. Il avait à
portée de main, dans un râtelier, tout un bataillon de pipes déjà
bourrées et, lorsqu’il allait se coucher, il les fumait l’une après
l’autre, les allumant l’une à l’autre, jusqu’à extermination de la
rangée, puis il les bourrait à nouveau afin qu’elles soient prêtes
car, lorsque Stubb s’habillait, la première chose qu’il faisait
n’était pas d’enfiler ses jambes dans son pantalon mais sa pipe
dans sa bouche.
Je pense que dans le fait de fumer sans arrêt résidait l’une
des raisons au moins de sa curieuse disposition d’esprit ; car
chacun sait que l’air ambiant, que ce soit à terre ou sur mer, est
effroyablement infesté par les misères sans nom que les mortels
innombrables ont exhalées avec leur dernier souffle. Lors
d’épidémies de choléra, il y a des gens pour se promener avec un
mouchoir imprégné de camphre sur la bouche ; de même,
contre toute épreuve mortelle, la fumée du tabac de Stubb devait
servir d’agent désinfectant.
Le troisième second était Flask, natif de Tisbury, de Martha’s
Vineyard. Un jeune gars, petit, râblé, haut en couleurs, très
agressif envers les baleines et qui semblait penser que les
grands léviathans lui avaient fait un affront personnel et héréditaire,
de sorte qu’il se faisait un point d’honneur de détruire
tous ceux qu’il rencontrait. Il était parfaitement réfractaire à
tout respect pour les nombreuses merveilles de leur taille majestueuse
et de leurs habitudes occultes, et complètement étranger
à tout sentiment pouvant ressembler à l’appréhension d’un
danger possible à les aborder ; selon sa chétive opinion, la prestigieuse
baleine n’était rien de plus qu’une espèce de souris d’un
fort grossissement, ou disons un rat d’eau, qui réclamait seule-
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