Péquod

gés debout, en marche ou à la course, le reste de l’équipage avait
pris racine sur le pont, tous les yeux levés.
– Oui, oui, hommes ! s’écria Achab. Regardez là-haut, regardez
bien ! La flamme blanche est celle qui éclaire la route
menant à la Baleine blanche ! Passez-moi les chaînons du grand
mât que je leur tâte le pouls et que le mien batte contre le fer,
sang contre feu ! Ainsi !
Puis se tournant, serrant fortement le dernier chaînon dans
sa main gauche, il posa le pied sur le Parsi, et les yeux rivés au
sommet des mâts, le bras droit levé au-dessus de la tête, il se
tint roide devant le trident élevé qui portait une trinité de
flamme.
– Oh ! toi glorieux esprit du feu clair que j’ai adoré sur ces
mers, comme un Parsi, jusqu’à ce que dans l’acte sacramentel tu
me brûles si profondément que j’en porte aujourd’hui encore la
marque, je te connais à présent, glorieux esprit, et je sais qu’il
faut te défier pour te rendre hommage. Tu n’as d’indulgence ni
pour l’amour ni pour la vénération. Devant la haine même tu ne
peux que tuer et tous sont tués. Ce n’est pas ici un insensé téméraire
qui t’affronte. Je reconnais ta puissance sans demeure et
sans voix, mais jusqu’au dernier souffle de ma vie catastrophée,
je contesterai en moi ta domination absolue et universelle. Au
centre de cette personnification d’une force impersonnelle, une
personnalité ici se dresse. Aussi d’où que je vienne, où que
j’aille, tandis que je vis ici-bas, une personnalité royale est en
moi sensible à ses droits royaux. Mais la guerre est souffrance et
la haine tristesse. Viens sous la forme du plus humble amour et
agenouillé je t’embrasserai, mais sous ta forme la plus haute
viens simplement comme puissance divine, et bien que tu lances
des flottes de mondes lourdement frétés, une indifférence est au
cœur de tout cela. Oh ! toi, glorieux esprit, ton feu m’a engendré
et en vrai fils du feu, j’exhale vers toi mon souffle.
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