Péquod

ces du Groenland que sur la lave du Vésuve. Comme le vent sauvage
les malmène, il les fouette à mon front telle la fibre des voiles
déchirées qui cingle le navire secoué. Un vent abject, il a dû
traverser les corridors et les cellules des prisons, les salles
d’hôpitaux et vient souffler ici d’innocents nuages. Honte à cet
air corrompu ! Si j’étais le vent, je ne soufflerais plus sur un
monde aussi mauvais et misérable. Je ramperais jusqu’à une
cave et je m’y glisserais furtivement. Pourtant le vent est héroïque
et noble ! Qui l’a jamais conquis ? Dans tout combat, c’est
lui qui porte le dernier coup et le plus rigoureux. Courez une
lance contre lui et vous ne faites que le traverser. Ah ! c’est un
vent lâche que celui qui glace les hommes nus mais se dérobe au
moindre coup. Achab même a plus de courage et de noblesse
que cela. Si seulement le vent avait un corps, mais toutes choses
qui insultent à l’homme et l’exacerbent sont immatérielles, mais
seulement en tant qu’objets et non en tant qu’agents spirituels.
Et c’est une différence lourde de ruse méchante à l’extrême !
Pourtant je le redis, et je le jure maintenant, le vent est toute
gloire et toute grâce. Ces chauds alizés du moins, qui soufflent
droit devant eux dans les ciels clairs, avec une douceur ferme,
forte, vigoureuse et ne se détournent pas de leur voie quels que
soient les tournoiements et les louvoiements des plus vils courants
marins et les incartades et la rapidité des plus puissants
Mississipis de la terre qui ne savent pour finir où aller. Et par
les pôles éternels, ces mêmes alizés emportent mon bon navire,
ces alizés – ou quelque chose qui leur ressemble – quelque
chose d’aussi immuable, et avec la même énergie, emporte la
quille de mon âme ! Allons donc !… Ohé, là-haut ! Que voyezvous
?
– Rien sir.
– Rien ! et il est bientôt midi ! Le doublon n’a-t-il pas
d’amateur ? Voyez le soleil ! Oui, oui, il doit en être ainsi. J’ai dû
le dépasser ! Comment ai-je pris de l’avance ? Oui, c’est lui qui
mène la chasse à présent et non plus moi… Mauvaise affaire.
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