Péquod

Livre III (in-douze), Chapitre II (le marsouin-pirate). Un
vrai pirate ! Très féroce. Je crois qu’on ne le trouve que dans le
Pacifique. Il est un peu plus grand que le marsouin commun
mais d’apparence assez semblable. Provoqué, il s’attaquera à un
requin. J’ai souvent mis à la mer pour le chasser mais je n’en ai
jamais vu capturer.
Livre III (in-douze), Chapitre III (le marsouin à bec blanc).
La plus grande espèce de marsouin, pour autant qu’on le sache,
ne fréquente que le Pacifique. Le seul nom anglais par lequel on
le désigne est celui que lui donnent les pêcheurs : marsouinbaleine
franc parce qu’on le trouve dans le voisinage de cet infolio.
Il diffère quelque peu du marsouin commun, sa forme est
moins rondelette, moins gironde ; en fait, il a une silhouette déliée
et aristocratique ; il n’a pas de nageoire dorsale comme la
plupart des marsouins, mais une queue ravissante et l’œil indien,
sentimental et couleur noisette. Malheureusement, sa
bouche enfarinée le défigure. Bien que son dos et sa nageoire
caudale soient absolument noirs, il est délimité, sans transition,
comme la coque d’un navire par la ligne de flottaison, par ce
qu’on appelle la « ceinture claire » qui le sépare de la tête à la
queue, noire dessus et blanc dessous. La partie inférieure de sa
tête et sa bouche sont entièrement blanches, de sorte qu’il a l’air
de sortir d’une coupable visite à un sac de farine, une pauvre
mine de papier mâché. Son huile est sensiblement la même que
celle du marsouin commun.
* * *
Il n’y a plus de formats inférieurs à l’in-douze, les marsouins
sont les plus petits cétacés. Au-dessus, tous les léviathans
marquants. Mais il y a aussi une foule indéterminée, fugace, de
baleines à demi fabuleuses que je connais de réputation en tant
que baleinier américain, mais pas personnellement. Je les passerai
en revue selon les noms qu’on leur donne sur le gaillard
d’avant, car une telle liste peut être utile à de futurs chercheurs
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