Péquod

Achab restait immobile dans ses hauteurs, tantôt il arpentait le
pont nerveusement.
Tandis qu’il allait et venait ainsi, sans mot dire, sauf pour
interpeller les hommes en vigie ou pour ordonner qu’une voile
fut hissée plus haut ou qu’on en larguât une autre, allant et venant
ainsi, son chapeau rabattu, il passait chaque fois devant sa
baleinière brisée gisant renversée sur le gaillard d’arrière, la
proue broyée, la poupe déchirée. Enfin il s’arrêta devant elle, et
comme de nouveaux nuages envahissent parfois un ciel nuageux,
sur le visage du vieil homme passa une ombre nouvelle.
Stubb le vit et, dans l’intention peut-être, sans bravade toutefois,
de prouver son courage invaincu et de garder ainsi une
place d’honneur dans l’esprit du capitaine, il s’avança et regardant
l’épave, il s’écria :
– L’âne a refusé le chardon, il lui piquait trop la bouche,
sir, ah ! ah !
– Quel est l’être sans âme qui rit devant une épave ?
Homme, homme ! Si je ne te savais pas courageux comme le feu
intrépide et tout aussi naturellement, je jurerais que tu es un
poltron. Une épave ne doit arracher ni une plainte ni un rire.
– Oui, sir, dit Starbuck, s’approchant à son tour, c’est une
vision solennelle, un augure et un mauvais augure.
– Augure ? augure ?… le dictionnaire ! Si les dieux ont
l’intention de parler ouvertement, honorablement aux hommes,
ils leur parleront ouvertement, ils ne secoueront pas leurs têtes
en faisant de sombres allusions de vieilles femmes. Allez ! Vous
deux, vous êtes les deux pôles d’une seule et même chose. Starbuck
c’est Stubb à rebours, et Stubb l’opposé de Starbuck et tous
deux vous représentez l’humanité, cependant qu’Achab est seul
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