Péquod

En temps voulu, les baleinières furent mises à la mer, mais
tandis qu’il était debout à l’arrière de sa chaloupe, sur le point
d’être descendue à l’eau, Achab fit un signe de la main à Starbuck
qui, sur le pont, tenait une des manœuvres de palan de
bossoir et lui demanda d’interrompre la manœuvre.
– Starbuck !
– Sir ?
– Pour la troisième fois, le navire de mon âme repart pour
ce voyage, Starbuck.
– Oui, sir, tu l’auras voulu.
– Il est des navires qui quittent leur port et sont à jamais
perdus, Starbuck !
– C’est la vérité, sir, la plus triste des vérités.
– Il est des hommes qui meurent au jusant, d’autres à la
marée basse, d’autres au paroxysme de la marée haute… et je
me sens pareil à la vague ourlée d’écume et qui va déferler,
Starbuck. Je suis vieux. Serrons-nous la main, homme.
Leurs mains se rencontrèrent, ils plongèrent dans les yeux
l’un de l’autre, les larmes s’amoncelèrent dans les yeux de Starbuck.
– Oh ! mon capitaine, mon capitaine !… noble cœur… ne
pars pas… ne pars pas ! Vois, c’est un homme brave qui pleure
tant son effort de persuasion est une agonie !
– Débordez ! cria Achab en secouant l’étreinte de son second.
Paré, l’équipage !
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