Péquod

l’invoque dans les dernières convulsions de la mort. Lui aussi
adore le feu, fidèle et noble vassal du soleil ! Oh ! que ces yeux
pleins de préjugés voient ces spectacles justifiant ces préjugés.
Vois, prisonnier de lointaines eaux, au-delà du moindre bourdonnement
de bonheur ou de malheur humain, dans ces mers
sincères et justes où il n’est point de rocher où puissent
s’inscrire les traditions, où, depuis des âges vieux comme la
Chine les vagues muettes ont roulé sans que non plus il leur fût
parlé, telles les étoiles qui brillent sur la source inconnue du
Niger, ici aussi la vie meurt, pleine de foi, tournée vers le soleil,
mais vois ! à peine la mort a-t-elle fait son œuvre qu’elle retourne
le corps et l’oriente d’un autre côté.
Oh ! toi, moitié de la nature sombre comme une Indienne,
qui t’es construit un trône solitaire avec les os des noyés, quelque
part au cœur de ces mers sans verdures, tu es la reine infidèle
qui ne me parles que trop de vérité dans la vaste étreinte du
typhon et l’ensevelissement silencieux du calme qui le suit. Et ce
n’est pas non plus sans me servir de leçon que ta baleine tourne
vers le soleil sa tête mourante pour se retourner encore.
Oh ! flancs puissants trois fois cerclés de fer ! Oh ! souffle
d’arc-en-ciel qui monte vers les nues ! et celui qui peine et celui
qui s’élance sont également vains ! En vain, ô baleine, quêtes-tu
l’intercession du soleil, là-haut, fécondateur qui appelle à la vie,
mais ne la rends pas. Mais toi, moitié sombre, tu me berces
d’une foi plus noire et plus fière. Tout ce que tu as confondu indiciblement
flotte ici sous moi, je suis soutenu au-dessus de la
surface par les souffles d’êtres autrefois vivants, exhalés en tant
que souffles, mais devenus eau à présent.
C’est pourquoi je te salue, je te salue à jamais, ô Mer dont
les flots éternels sont le seul repos de l’oiseau sauvage. Né de la
terre, allaité cependant par l’Océan, les collines et les vallons
m’ont servi de mère mais la boule pourtant est ma sœur adoptive.
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