Péquod

vire où son bien-aimé frère Bildad avait ses intérêts, et sur lequel
elle-même possédait une ou deux vingtaines de dollars
d’économies.
Il était saisissant de voir cette quakeresse au grand cœur
monter à bord, comme elle le fit le dernier jour, avec une longue
cuillère pour les pots dans une main et une lance plus longue
encore dans l’autre. Bildad et le capitaine Peleg ne restaient pas
à la traîne. Bildad se promenait avec une interminable liste des
objets nécessaires et à chaque arrivage nouveau il mettait une
coche face à l’objet désigné sur son papier. De temps à autre,
Peleg se dégageait de son antre de fanons, rugissant contre les
hommes dans les écoutilles, rugissant vers les gréeurs à la tête
du mât, et terminant ses rugissements à l’intérieur de son wigwam.
Au cours de ces jours de préparatifs, Queequeg et moi
montâmes souvent sur le navire, et chaque fois je demandais
des nouvelles du capitaine Achab, et quand il rejoindrait le
bord. À ces questions, il était répondu qu’il allait de mieux en
mieux et qu’on l’attendait d’un jour à l’autre ; entre-temps, les
deux capitaines Peleg et Bildad pouvaient s’occuper de tout ce
qui était nécessaire au bateau pour prendre la mer. Si j’avais été
parfaitement sincère avec moi-même, j’aurais vu très clairement
dans mon cœur que cela ne me plaisait qu’à moitié d’être engagé
de cette manière pour accomplir un aussi long voyage, sans
avoir une seule fois aperçu l’homme qui serait maître absolu du
navire dès que celui-ci aurait gagné la haute mer. Mais lorsqu’un
homme pressent qu’il s’est embarqué dans une mauvaise
affaire, il lui arrive de lutter inconsciemment pour se cacher à
lui-même ses soupçons. C’était bien à peu près ce que je faisais.
Je ne disais rien et j’essayais de ne penser à rien.
Enfin, on annonça que le navire appareillerait probablement
le lendemain. Aussi Queequeg et moi nous nous levâmes
de bonne heure ce jour-là.
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