Péquod

CHAPITRE XXV
Post-scriptum
Pour prouver la dignité de la chasse à la baleine, j’aimerais
n’avancer que des faits établis. Fort de ceux-ci, un avocat qui
tairait tout à fait une conjecture raisonnable, représentant un
atout majeur en faveur de sa cause, ne serait-il pas à blâmer ?
Il est de notoriété publique qu’au couronnement des rois et
des reines, de notre temps encore, la remise de leurs charges
s’accompagne d’un curieux assaisonnement. Il y a une salière
dite d’État et peut-être un huilier d’État. Que fait-on exactement
avec le sel, qui le sait ? Toutefois je suis absolument sûr que,
lors du couronnement, la tête d’un roi est solennellement huilée
comme une tête de salade. Pourtant serait-il concevable qu’on
l’oigne dans l’intention de faire fonctionner au mieux ses rouages,
comme on huile un mécanisme ? Il y a là matière à mainte
méditation sur la dignité essentielle du procédé car, dans la vie
courante nous avons une opinion piètre, voire méprisante, d’un
individu qui se graisse les cheveux et dégage l’odeur consécutive
à pareille onction. En vérité, un homme d’âge mûr qui utilise, si
ce n’est médicalement, une huile pour les cheveux, cet homme a
vraisemblablement en lui un point faible. Et en général il ne
peut guère avoir d’envergure.
Mais la seule question qui m’intéresse ici : quelle sorte
d’huile emploie-t-on lors des couronnements ? Sans aucun
doute ce ne peut être de l’huile d’olive, ni de l’huile de Macassar,
ni de l’huile de ricin, ni de la graisse d’ours, ni du thran, ni de
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