Péquod

CHAPITRE C
Bras et jambe
Le Péquod de Nantucket rencontre le Samuel-Enderby de
Londres.
– Ohé du navire ! As-tu vu la Baleine blanche ?
Une fois de plus, Achab hélait un navire avec ces mots. Le
vaisseau battait pavillon britannique et nous croisait sur
l’arrière. Son porte-voix à la bouche, le vieil homme était debout
dans sa baleinière suspendue de sorte que sa jambe d’ivoire
était bien visible pour le capitaine étranger négligemment penché
à la proue de sa propre pirogue.
Ce dernier était un bel homme approchant de la soixantaine,
tanné, solidement bâti, aimable ; il était vêtu d’un ample
caban dont le drap bleu de pilote festonnait autour de lui et
dont une manche vide flottait derrière lui comme la manche
brodée d’un surcot de hussard.
– As-tu vu la Baleine blanche ?
– Voyez-vous cela ? Et, le sortant des plis qui le dissimulaient,
il leva un bras blanc en os de cachalot se terminant par
une tête de bois pareille à un maillet.
– Armez ma pirogue ! s’écria impétueusement Achab en
mâtant les avirons qui se trouvaient près de lui. Paré à mettre à
la mer !
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