Péquod

– Madame Hussey, dis-je, en tout cas, il est vivant, aussi
laissez-nous s’il vous plaît et j’éclaircirai cette étrange affaire
moi-même.
Fermant la porte sur la patronne, j’entrepris d’imposer à
Queequeg de prendre une chaise, mais en vain. Il était vissé là et
tout ce que lui inspirèrent mes dépenses de politesses et de cajoleries
fut qu’il ne bougea pas une oreille, ne dit pas un mot, ne
me regarda même pas et ne prit d’aucune manière garde à ma
présence.
Je me demandais si cela pouvait réellement faire partie de
son ramadan ! Jeûnent-ils assis sur leurs fesses dans son île natale
? Il doit en être ainsi, oui, c’est inhérent à sa croyance, je
suppose. En ce cas, laissons-le, il finira sans doute par se lever
tôt ou tard. Cela ne peut pas durer toujours. Dieu merci, son
ramadan ne revient probablement qu’une fois par an, et je présume
qu’il n’est pas d’une absolue ponctualité.
Je descendis pour le souper, et restai longuement à écouter
les histoires interminables de quelques marins rentrés la veille
d’un voyage « plum-pudding » comme ils disaient (c’est une
courte campagne de pêche à la baleine sur une goélette ou un
brick, limitée au nord de la ligne et dans l’Atlantique seulement).
Après avoir écouté ces plum-puddingers jusque vers
onze heures, je montai dans l’intention d’aller me coucher, bien
certain que cette fois Queequeg aurait mis le point final à son
ramadan. Mais non ! il était tel que je l’avais laissé, n’ayant pas
bougé d’un pouce. Je commençais à me sentir fâché contre lui ;
cela semblait si intégralement dépourvu de sens et si démentiel
de rester assis là tout le jour et la moitié de la nuit sur ses fesses
dans une chambre glaciale, à tenir un bout de bois sur la tête.
– Pour l’amour du ciel, Queequeg, levez-vous et secouezvous
; allons, debout et allez souper. Vous allez mourir de faim,
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