Péquod

Pip, dans l’étrange fraîcheur de sa folie, apporte les preuves divines
de toutes nos demeures célestes. Où ailleurs aurait-il appris
tout cela ? Chut ! il parle encore mais avec plus de frénésie.
– En rangs par deux ! Faisons de lui un général ! Oh ! où
est son harpon ? Posons-le là. Rig-a-dig, dig, dig ! Hurrah ! Oh !
qu’un coq de combat vienne à s’asseoir sur sa tête pour chanter !
Queequeg meurt en héros, entendez bien, Queequeg meurt en
héros ! Ne l’oubliez pas, Queequeg meurt en héros ! Je dis bien
héros, héros ! mais ce vil petit Pip lui est mort en couard, il est
mort tout frissonnant. Haro sur Pip ! Chut si vous trouvez Pip,
informez toutes les Antilles que c’est un déserteur, un couard,
un couard, un couard ! Dites-leur qu’il a sauté d’une baleinière !
Jamais je ne jouerais du tambourin pour l’ignoble Pip, ni le
consacrerais général, s’il mourait ici encore une fois. Non, non !
honte à tous les couards, honte à eux ! qu’ils se noient comme
Pip qui a sauté d’une baleinière. Honte ! Honte !
Pendant ce temps, Queequeg, immobile, les yeux clos,
semblait rêver, puis Pip fut emmené et le malade fut remis dans
son hamac.
Mais maintenant qu’il avait apparemment pris toutes ses
mesures devant la mort, que son cercueil s’était révélé bien ajusté,
Queequeg tout soudain revint à la vie, il s’avéra bientôt que
la boîte du charpentier était inutile et, à ceux qui lui exprimaient
leur ravissement étonné, il répondit en substance que la raison
de cette brusque convalescence tenait au fait qu’au moment critique
il s’était souvenu d’avoir négligé un petit devoir à terre.
Aussi s’était-il ravisé quant à sa mort et il déclara qu’il ne pouvait
mourir pour le moment. Ils lui demandèrent alors si vivre
ou mourir dépendait de sa volonté souveraine et de son bon
plaisir. Il répondit : certainement. En un mot, l’opinion de
Queequeg était que si un homme était décidé à vivre, une simple
maladie ne pouvait le tuer, ni rien, hormis une baleine, ou une
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