Péquod

mêlées qu’on avait raclées dans la cale, et enfin, en guise
d’oreiller, un morceau roulé de toile à voile. Queequeg pria alors
qu’on le portât dans sa dernière couche afin qu’il juge de son
confort si tant est qu’elle en eût. Il y resta étendu immobile
quelques instants puis réclama qu’on aille chercher dans son sac
son petit dieu Yoyo. Alors il croisa les bras sur Yoyo, demanda
qu’on mît en place le panneau d’écoutille, comme il appelait le
couvercle du cercueil ; le couvercle tourna sur sa charnière de
cuir et voilà que Queequeg se trouva allongé dans son cercueil.
Seul son visage serein était visible.
– Rarmai (ça ira, c’est confortable) murmura-t-il enfin en
faisant signe qu’on le remette dans son hamac.
À peine y était-il installé que Pip, qui pendant tout ce
temps avait traîné furtivement alentour, s’approcha de lui et lui
prit la main en sanglotant doucement ; dans l’autre main, il tenait
son tambourin.
– Pauvre vagabond ! n’en auras-tu jamais fini de cet épuisant
vagabondage ? où vas-tu à présent ? Si les courants
t’emportent jusqu’aux suaves Antilles aux plages battues des
seuls nénuphars, y transmettras-tu pour moi un petit message ?
Cherches-y un certain Pip, disparu depuis longtemps déjà ; je
crois qu’il est dans ces îles lointaines. Si tu le trouves, console-le
car il doit être bien triste car, vois, il a oublié son tambourin et
je l’ai trouvé. Rig-a-dig, dig, dig ! Maintenant meurs, Queequeg
et je rythmerai ta marche funèbre.
– J’ai entendu dire, murmura Starbuck, contemplant la
scène, penché sur l’écoutille, que des hommes parfaitement
ignorants venaient, sous le coup de fièvres violentes, à parler
des langues anciennes et que l’on découvrait toujours en approfondissant
ce mystère que, lors d’une enfance tout entière oubliée,
ils les avaient effectivement entendu parler par des savants
de leur entourage. Aussi j’ai la conviction que le pauvre
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