Péquod

CHAPITRE XLVII
Le tisserand
C’était un après-midi nuageux et lourd, les matelots traînaient
paresseusement sur le pont ou contemplaient distraitement
les eaux couleur de plomb. Queequeg et moi nous étions
paisiblement occupés à tresser ce qu’on appelle un paillet
d’espade pour notre pirogue. La scène était si calme, d’une douceur
étouffante, une telle joie incantatoire planait, que chaque
homme silencieux semblait s’être dissous dans son moi invisible.
Dans ce travail de tissage, j’étais le serviteur ou le page de
Queequeg. Tandis que je passais et repassais la trame de lusin
entre les longs fils de grelin, tandis que Queequeg, debout, glissait
encore et encore sa lourde épée de chêne entre les fils, regardant
la mer avec indolence, et serrant les fils en bonne place
d’un geste nonchalant. Une rêverie insolite régnait sur le navire
et sur la mer, rompue seulement par le bruit sourd de l’épée. Il
semblait que sur le métier du Temps je n’étais plus qu’une navette
tissant et tissant encore machinalement entre les mains
des Parques. Les fils tendus du grelin répétaient une vibration
unique, toujours la même, une vibration juste suffisante pour
laisser passer les fils qui, par-dessus et par-dessous, venaient se
lier à eux. Ces fils immuables de la fatalité, pensais-je, voilà que
j’y fais courir la navette qui tisse ma propre destinée, cependant
que l’épée irréfléchie, indifférente de Queequeg, heurtait la
trame tantôt de biais, tantôt de façon sinueuse, tantôt avec
force, tantôt faiblement, et ce coup final différemment porté
imposait ses contrastes à l’aspect final de l’œuvre. Cette épée
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