Péquod

CHAPITRE XLIX
L’hyène
Il est des moments et des circonstances dans cette affaire
étrange et trouble que nous appelons la vie où l’univers apparaît
à l’homme comme une farce monstrueuse dont il ne devinerait
que confusément l’esprit tout en ayant la forte présomption que
la plaisanterie se fait à ses dépens et à ceux de nul autre. Pourtant,
rien ne l’abat, comme rien ne lui paraît valoir la peine de
combattre. Il avale tous les événements, tous les credo, toutes
les croyances, toutes les opinions, toutes les choses visibles et
invisibles les plus indigestes, si coriaces soient-elles comme
l’autruche à la puissante digestion engloutit les balles et les
pierres à fusil. Car les petites difficultés et les soucis, les présages
d’un proche désastre ne lui semblent que des traits sarcastiques
décrochés par la bonne humeur, des bourrades joviales
dans les côtes expédiées par un farceur invisible et énigmatique.
Cette humeur insolite et fantasque ne s’empare d’un homme
qu’au paroxysme de l’épreuve ; ce qui, l’instant d’avant, dans sa
ferveur lui apparaissait si grave, ne lui semble plus qu’une scène
de la farce universelle. Rien de tel que les dangers de la chasse à
la baleine pour développer cette libre et insouciante cordialité,
cette philosophie désespérée ! C’est sous ce jour que désormais,
je vis la croisière du Péquod et son but : la grande Baleine blanche.
– Queequeg, dis-je, lorsqu’ils m’eurent repêché le dernier
et tandis que je m’ébrouais sur le pont pour faire dégorger ma
vareuse. Queequeg, mon bel ami, ces sortes de choses arriventelles
souvent ?
– 328 –