Péquod

Il est très curieux d’observer ce seigneur et son harem dans
leurs indolents vagabondages. Tels des mondains, ils sont toujours
à l’affût d’oisives nouveautés. Vous les rencontrez sur la
ligne à la saison de l’épanouissement des nourritures équatoriales,
au retour sans doute d’un été passé dans les mers du Nord,
ayant échappé à ce que l’été apporte de fatigue et de chaleur déplaisantes.
Après avoir flâné en long et en large sur la promenade
de l’équateur, ils partent pour les eaux orientales afin d’y
passer la saison fraîche et d’échapper aux températures excessives
de certaines latitudes.
Au cours de ces voyages tranquilles, notre seigneur cachalot
garde un œil vigilant sur son intéressante famille, pour le cas
où se présenterait quoi que ce soit de suspect. Que quelque
jeune léviathan gaillard ait l’inqualifiable présomption de serrer
de trop près l’une de ces dames, avec quelle prodigieuse fureur
ce pacha se jettera sur lui et le mettra en fuite ! Il ferait beau
voir en vérité qu’un jeune libertin sans principes de son espèce
ait licence de violer le sanctuaire du bonheur domestique ; mais
quoi qu’il fasse, ce pacha ne peut tenir loin de sa couche le plus
notoire des Don Juan car, hélas ! tous les poissons ont un lit
commun. Tout comme à terre, les dames suscitent les duels les
plus terribles entre leurs admirateurs rivaux, les cachalots en
viennent parfois à des combats meurtriers, et tout cela au nom
de l’amour. Ils tirent l’arme de leurs longues mâchoires inférieures,
les emboîtant parfois l’une dans l’autre, luttant pour la
souveraineté, tels des élans qui se battent les andouillers entrecroisés.
Nombre de ceux qui ont été capturés portent les marques
de ces rencontres : têtes labourées, dents cassées, nageoires
découpées, parfois des gueules démises et tordues.
Si l’intrus de l’intimité domestique est mis en fuite à la
première menace du seigneur, celui-ci est très divertissant à
observer. Il insinue à nouveau doucement sa lourde masse parmi
ses femmes plein de complaisance, infligeant le supplice de
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