Péquod

– Non, non, non, je ne m’en rendais pas compte, dit Élie,
nous regardant alternativement Queequeg et moi d’un regard
inexprimable, lent, étonné.
– Élie, dis-je, vous nous obligeriez, mon ami et moi, en
vous retirant. Nous partons pour l’océan Indien et l’océan Pacifique
et nous préférerions n’être pas retenus.
– Vous y allez vraiment ? Et vous revenez avant le petit déjeuner
?
– Il est toqué, Queequeg, dis-je, venez !
– Holà ! cria Élie, immobile, nous interpellant alors que
nous avions fait quelques pas.
– Ne nous occupons pas de lui, lui dis-je, venez Queequeg.
Mais il nous rattrapa à nouveau et, me tapant soudain sur
l’épaule, il dit : « N’avez-vous pas vu quelque chose qui ressemblait
à des hommes se dirigeant vers le bateau il y a un moment
? »
Frappé par cette question simple et terre à terre, je répondis
: « Oui, j’ai cru voir quatre ou cinq hommes, mais il faisait
trop sombre pour que j’en sois sûr. »
– Très sombre, très sombre, dit Élie. Bien le bonjour à
vous !
Une fois de plus, nous le quittâmes, mais une fois de plus il
vint en tapinois derrière nous, et me touchant une fois de plus à
l’épaule, il dit :
– Vous tâcherez d’essayer de les retrouver à présent, n’estce
pas ?
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