Péquod

ciel.
– Que voyez-vous ? cria Achab le visage renversé vers le
– Rien, rien, sir ! fut la réponse qui tomba d’en haut.
– Les perroquets !… les bonnettes ! Hautes et basses sur les
deux bords !
Toute la toile établie, il largua la sauvegarde destinée à le
hisser au mât de grand cacatois. Il était au deux tiers de son ascension
lorsque, regardant dans l’espace vide séparant le grand
perroquet du grand hunier, il poussa un cri de goéland :
– La voilà qui souffle ! La voilà qui souffle ! Une bosse
comme une colline neigeuse ! C’est Moby Dick !
Enflammés par le cri qui parut poussé par les trois hommes
de vigie ensemble, les matelots se ruèrent dans le gréement
pour voir la fameuse baleine si longuement poursuivie. Achab
avait maintenant atteint le sommet de son perchoir dominant
les autres postes de vigie, Tashtego se trouvant juste au-dessous
de lui, au chouquet du mât de grand perroquet de sorte que sa
tête était au niveau du talon d’Achab. De cette hauteur, on apercevait
le cachalot à un mille environ à l’avant, chaque vague dévoilant
sa haute bosse étincelante cependant que son souffle
montait régulièrement et silencieusement dans les airs. Aux
yeux des crédules matelots c’était là le souffle silencieux qu’ils
avaient vu sous la lune dans l’Atlantique et l’océan Indien.
– Et nul d’entre vous ne l’avait-il repéré avant moi ? cria
Achab aux hommes perchés tout autour de lui.
– Je l’ai vu presque au même moment, sir, que le capitaine
Achab, et j’ai donné de la voix, dit Tashtego.
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