Péquod

CHAPITRE XVII
Le ramadan
Étant donné que le ramadan de Queequeg, ou son jeûne, ou
sa macération devait se poursuivre toute la journée, je ne voulus
pas le déranger jusque vers le soir, nourrissant le plus grand
respect des obligations religieuses de chacun, si comiques
qu’elles puissent être, et au fond de mon cœur ne pouvant
même mépriser une congrégation de fourmis adorant un champignon
vénéneux, ni ces autres créatures qui en certains lieux de
notre globe, avec des manières de laquais sans exemple sur
d’autres planètes, font des courbettes devant le buste d’un défunt
propriétaire terrien sous le simple prétexte que des biens
excessifs sont encore possédés et gérés en son nom.
Je dis que nous autres chrétiens presbytériens devrions
nous montrer tolérants, et ne pas nous imaginer si immensément
supérieurs aux autres mortels, païens ou autres, à cause
de leurs conceptions saugrenues en ces domaines. Queequeg
était en train sans aucun doute de cultiver les notions les plus
absurdes au sujet de Yoyo et de son ramadan. Et puis après ?
Queequeg pensait savoir ce qu’il faisait, je présume. Il paraissait
heureux, laissons-le en paix. Tous les arguments que nous pourrions
lui opposer seraient vains ; laissons-le libre, dis-je. Et que
Dieu ait pitié de nous tous, tant presbytériens que païens, car
nous avons tous la tête lamentablement fêlée d’une façon ou
d’une autre, et nous aurions besoin de réparations.
Vers le soir, lorsque j’eus la certitude que ces rites et célébrations
devaient être terminés, je montai à sa chambre et frap-
– 137 –