Péquod

Cependant Achab, tenant toujours la lettre, murmura :
M. Har… oui Harry… (une fine écriture de femme, son épouse,
j’imagine). Oui. M. Harry Macey, à bord du Jéroboam ; mais
c’est pour Macey et il est mort !
– Pauvre diable ! pauvre diable ! et elle est de sa femme,
soupira Mayhew mais passez-la moi.
– Non, garde-la toi-même, cria Gabriel à Achab, tu suivras
bientôt le même chemin.
– Que le diable t’étrangle ! hurla Achab, capitaine Mayhew,
préparez-vous à la recevoir et, prenant des mains de Starbuck la
missive fatale, il l’inséra dans la fente du manche et la tendit
vers la pirogue. Mais les canotiers avaient, dans cette attente,
cessé de nager, la baleinière dériva légèrement vers la poupe du
navire de sorte que, comme par magie, l’enveloppe se trouva
devant la main de Gabriel qui s’en saisit, empoigna le couteau
de pirogue, y ficha le lettre et l’expédia ainsi lestée sur le navire.
Elle tomba aux pieds d’Achab, Gabriel cria à ses camarades de
scier et cette baleinière de mutins s’éloigna rapidement du Péquod.
Lorsque après cet intermède, les matelots reprirent leur
travail sur la robe du cachalot, bien des propos étranges circulèrent
au sujet de cette ténébreuse affaire.
– 450 –