Péquod

Alley. Il n’y avait pas trois jours, toutefois, que Bildad leur avait
dit qu’aucune chanson profane ne serait tolérée à bord du Péquod,
et moins que jamais au moment où l’on lèverait l’ancre ;
Charité sa sœur avait déposé sur la couchette de chaque marin
un fascicule de morceaux choisis de Watts.
Pendant ce temps, surveillant l’arrière du navire, Peleg se
démenait et jurait de la plus terrifiante manière. Je fus sur le
point de croire qu’il allait envoyer le bateau par le fond avant
qu’on ait pu amener l’ancre ; involontairement j’immobilisai
mon anspect et conseillai à Queequeg de faire de même, songeant
aux dangers que nous courions tous deux avec un diable
pareil comme pilote. Je me consolai cependant à la pensée que
le pieux Bildad assurerait notre salut en dépit de sa 777 e part,
lorsque je sentis soudain un coup brutal me défoncer le derrière,
me retournant, je fus horrifié de surprendre le capitaine
Peleg en flagrant délit de retirer son pied. Ce fut mon premier
coup de pied au cul.
– C’est comme ça qu’ils virent sur la chaîne dans la marine
marchande, hein ? rugit-il ; saute, tête de veau, saute, romps-toi
l’échine ? Pourquoi ne sautez-vous pas, dis-je, vous tous – allons
! Quohog ! Saute. Toi et tes favoris rouges, saute ; toi, le
béret écossais, que ça barde ; toi, remue tes pantalons verts ;
sautez, vous tous, dis-je, et que les yeux vous sautent de la
tête ! » Ce disant, il se promenait près du guindeau, en faisant
ici et là un usage très libéral de son pied, tandis que
l’imperturbable Bildad psalmodiait toujours. Le capitaine Peleg,
me disais-je, a dû boire un coup aujourd’hui.
Enfin, l’ancre fut levée, les voiles hissées et nous glissâmes
sur l’eau. C’était un jour de Noël aigre et froid, et tandis que la
courte journée nordique se fondait déjà en nuit, nous nous
trouvâmes presque en plein océan hivernal dont l’écume gelée
nous saisissait dans une étincelante armure de glace. Les longues
rangées de dents des pavois luisaient au clair de lune, et
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