Péquod

Puis, tenant la lance droit devant lui, au niveau de sa taille, il
vise la baleine ; cela fait, il en abaisse sans à-coups l’extrémité
inférieure, élevant d’autant la pointe jusqu’à ce qu’enfin l’arme
soit bien équilibrée sur sa paume, le fer dressé à quinze pieds en
l’air. Il fait penser à un jongleur balançant une longue perche
sur son menton. L’instant d’après, l’élan rapide et indicible est
donné. Décrivant une courbe élevée et grandiose, l’acier brillant
franchit la distance écumeuse et vibre enfin au centre vital de la
baleine. Son souffle n’a plus son étincelante blancheur, un jet de
sang fuse par son évent.
– Ça lui a ouvert la bonde ! s’écria Stubb, c’est aujourd’hui
l’immortel 4 juillet et le vin doit couler des fontaines ! Dommage
que ce ne puisse être du vieux whisky d’Orléans, ou du
vieil Ohio, ou de l’ineffable vieux Monon-gahéla ! Alors Tashtego,
ami, je vous aurais invité à tenir sous ce jet un pichet et nous
aurions bu en chœur ! Oui, vraiment, mes jolis cœurs, nous aurions
préparé un punch de choix dans le bol de cet évent et à
cette coupe vivante nous aurions bu la vie !
Sans que Stubb interrompe son joyeux bavardage, le dard
adroitement part et repart, la lance revenant chaque fois à son
maître tel un lévrier tenu par une laisse habile. La haleine à
l’agonie fleurit, on donne du mou à la touée, le lancier retournant
à la poupe, joint les mains et regarde en silence mourir le
monstre.
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