Péquod

grands pieds m’avait fait la même chose, ça ç’aurait été une
puissante et maudite injure. Tandis que là, l’injure a la dimension
d’un petit rond. Mais à présent Flask, c’est là que commence
la grosse farce du rêve. Tandis que je continuais à batailler
contre la pyramide, une sorte de vieux triton, poilu comme
un blaireau, et nanti d’une bosse, me prit aux épaules et me fit
pivoter. » « À quoi jouez-vous ? » me dit-il. Sacrebleu, quelle
peur j’avais, mon gars ! Une trogne pareille ! Pourtant, l’instant
d’après la frousse m’avait passé. « À quoi je joue ? » répondis-je
enfin. « En quoi cela vous regarde-t-il, j’aimerais bien le savoir,
monsieur du Bossu. Est-ce que vous voudriez un coup de
pied ? » Juste ciel, Flask, à peine avais-je prononcé ces mots,
qu’il se tourna, se pencha et soulevant un tas d’algues qu’il portait
en guise de jupe, me montra son derrière – que croyez-vous
que je vis ? – mille tonnerres, homme, son derrière était tout
hérissé d’épissoirs, pointes en dehors. Réflexion faite, j’ajoutai :
« Je crois que je ne vous enverrai pas un coup de pied, vieux
camarade ! » « Sage Stubb, dit-il, sage Stubb » et il marmottait
ça sans s’arrêter, en mâchonnant ses gencives comme une vieille
sorcière. Sentant qu’il n’en finirait pas avec son « sage Stubb,
sage Stubb », j’en conclus que je pourrais tout aussi bien recommencer
à botter la pyramide. Dans cette intention, je levai
le pied mais il se mit aussitôt à rugir : « Cessez ces manières ! »
« Holà, dis-je, qu’est-ce qu’il y a à présent, vieux ? » « Écoutezmoi
bien, vous, discutons l’affaire. Le capitaine Achab vous a
cogné, n’est-ce pas ? » « Oui, c’est bien ce qu’il a fait et juste
là. » « Bon ! Et il a utilisé sa jambe d’ivoire, n’est-ce pas ? » « En
effet ! » « Eh bien alors ! sage Stubb, de quoi vous plaignezvous
? Ce coup n’était-il pas bien intentionné ? Il ne vous a pas
touché avec une jambe de pitchpin, n’est-ce pas ? Non, Stubb,
vous avez été frappé par un homme grand et avec une jambe
d’un magnifique ivoire. C’est un honneur, je considère cela
comme un honneur ! Écoutez-moi, sage Stubb. Dans la vieille
Angleterre, les plus grands seigneurs tirent une très grande
gloire d’avoir été souffletés par une reine, et ainsi investis de
l’Ordre de la Jarretière. Ainsi, Stubb, glorifiez-vous d’avoir été
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