Péquod

CHAPITRE LIX
Le calmar
Se frayant péniblement un passage à travers le krill, le Péquod
maintenait son cap nord-ouest vers Java, une faible brise
le poussait lentement, et dans cette sérénité, ses trois grands
mâts effilés se balançaient mollement au gré d’une brise languissante
avec la nonchalance de trois palmiers sur une plaine.
Et toujours, à larges intervalles, dans la nuit argentée, le souffle
solitaire et attirant était aperçu.
Mais dans la transparence bleue d’un matin, tandis qu’une
tranquillité presque surnaturelle s’étalait sur la mer bien que ce
ne fût pas le calme plat ; tandis que la clairière longuement polie
que le soleil ouvrait sur les eaux semblait l’empreinte de son
doigt d’or les invitant au silence ; tandis que les vagues feutrées
couraient doucement en chuchotant, alors dans le profond silence
de ce monde visible, un spectre étrange fut signalé par
Daggoo, en vigie au grand mât.
Au loin, une grande masse blanche s’éleva paresseusement
toujours plus haut et, se détachant sur l’azur, elle étincela enfin
devant notre proue comme une avalanche fraîchement descendue
des montagnes. Elle brilla ainsi un instant, puis s’abaissa et
plongea. Puis elle s’éleva à nouveau, lumineuse et silencieuse.
On n’eût point dit une baleine, pourtant Daggoo se demanda si
ce n’était pas. Une fois de plus, le spectre plongea et réapparut.
Alors, d’une voix aiguë dont la pointe tira chaque homme de sa
somnolence, le nègre cria :
– 393 –