Péquod

Nous descendîmes dans la cabine, et, à ma grande joie,
Queequeg fut bientôt enrôlé dans ce même équipage auquel
j’appartenais désormais.
Ces préliminaires terminés, Peleg prépara la plume et
l’encre et dit en se tournant vers moi : « Je présume que ce
Quohog ne sait pas écrire, n’est-ce pas ? Quohog, que le diable
t’emporte ! signes-tu ton nom ou poses-tu ta marque ?
Mais cette question ne démonta nullement Queequeg qui
avait déjà participé à deux ou trois cérémonies du même ordre,
mais, prenant la plume qui lui était tendue, il traça sur le papier,
à la juste place, la réplique parfaite d’un étrange motif arrondi
qui ornait son bras tatoué, de sorte que, Peleg s’entêtant à déformer
son nom, cela donnait quelque chose comme suit :
Quohog
Sa * marque
Pendant ce temps le capitaine Bildad était assis, regardant
longuement et obstinément Queequeg, puis il se leva avec solennité,
farfouilla dans les immenses poches de son vaste manteau
brun, en sortit une poignée de brochures, en choisit une
intitulée : « L’approche du Dernier Jour » ou « Pas de temps à
perdre », la mit dans les mains de Queequeg qu’il pressa sur le
livre entre les siennes et, le regardant dans les yeux, lui dit :
« Fils des ténèbres, je dois accomplir mon devoir à ton endroit,
je suis en partie propriétaire de ce navire et je me sens responsable
des âmes de tout l’équipage ; si tu te cramponnes à tes
cultes païens, comme je le crains avec tristesse, je t’implore, ne
demeure pas à jamais le serf de Bélial. Repousse l’idole Baal et
le dragon hideux ; détourne de toi la colère future. Aie l’œil !
dis-je. Oh ! bonté divine ! Mets le cap loin de l’enfer ! »
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