Péquod

tenaient aux défendeurs, la baleine, car elle était un poisson
perdu au moment où ils la prirent, et les harpons et la ligne,
parce que ceux-ci étaient propriété du poisson qui les avait emportés,
de sorte que quiconque capturait ce poisson avait des
droits sur lesdits engins.
Un homme ordinaire pourrait peut-être trouver à redire à
cette décision du très docte juge. Mais labourée jusqu’au roc,
cette affaire met en relief les deux grands principes baleiniers
cités plus haut et appliqués par lord Ellenborough dans le cas
susdit. À la réflexion, toute jurisprudence humaine repose sur
ces deux lois concernant poisson amarré et le poisson perdu.
Nonobstant les entrelacs de ses sculptures, le temple de la loi,
comme celui des Philistins n’a que deux colonnes pour le soutenir.
Un adage courant ne dit-il pas, que la propriété fait la moitié
de la loi, sans se soucier de la manière dont une chose a été
acquise. Mais souvent la propriété fait toute la loi. Que sont les
muscles et les âmes des serfs russes et les esclaves républicains
sinon des poissons attachés dont la propriété fait loi absolue ?
Qu’est le dernier denier de la veuve au rapace logeur sinon un
poisson amarré ? Qu’est la maison de marbre de ce scélérat non
démasqué à laquelle sa plaque sert de drapeau de repérage, sinon
un poisson amarré ? Qu’est l’escompte que Mardochée, le
courtier, retient d’avance à l’inconsolable, au pauvre failli sur le
prêt qui doit empêcher les siens de mourir de faim, qu’est ce
taux usuraire sinon un poisson amarré ? Qu’est le revenu de
cent mille livres de l’archevêque de Sauvez-vos-âmes, provenant
de la saisie du misérable pain et du fromage de centaines de
milliers de travailleurs rompus (assurés du ciel sans le secours
de Sauvez-vos-âmes, qu’est-ce donc ce revenu sinon un poisson
amarré ? Que sont les villes et les hameaux héréditaires du duc
de Lourdaud sinon un poisson amarré ? Qu’est l’Irlande pour le
redoutable harponneur qu’est John Bull, sinon un poisson
amarré ? Qu’est le Texas pour ce lancier apostolique frère Jona-
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