Péquod

– C’est ma Mary, ma Mary même ! Elle a promis que mon
fils serait chaque matin conduit au sommet de la colline pour
être le premier à apercevoir les voiles de son père ! Oui, oui !
N’en disons pas davantage ! les dés en sont jetés, nous allons
faire route vers Nantucket ! Allons, mon capitaine, étudie la
carte, et partons ! vois, vois ! le visage de l’enfant à la fenêtre, le
salut de sa main sur la colline !
Mais le regard d’Achab se détourna, il frémit comme un arbre
flétri et laissa tomber au sol son ultime fruit de cendre.
– Qu’est-ce ? quelle est cette chose surnaturelle, insondable
et sans nom ? Qui est le seigneur et maître caché, cruel, impitoyable
qui use d’artifices pour m’amener à lui obéir ? tant et si
bien que contre toute nostalgie et tout amour humain je me
fasse violence et me pousse et me presse, et me rendant prêt à
faire ce que mon propre cœur, mon cœur humain, n’oserait
même envisager ? Achab est-il Achab ? Est-ce moi, Seigneur, ou
qui d’autre qui lève ce bras ? Mais si le grand soleil lui-même ne
se meut pas de lui-même, s’il n’est qu’un messager dans ciel, s’il
n’est point une seule étoile pour accomplir sa révolution sans
une invisible puissance, comment ce cœur chétif battrait-il, ce
cerveau débile penserait-il, si Dieu n’en est point le battement,
la pensée et la vie, et non moi. Par le ciel, homme, nous sommes
virés et virés encore en ce moment comme le guindeau là-bas
dont le Destin est l’anspect. Et pendant tout ce temps, voilà que
sourit le ciel et que la mer est insondable ! Vois ! vois cet Albacore
! Qui l’a amené à chasser et à accrocher ce poisson volant ?
Où vont les meurtriers, homme ! Quand le juge lui-même est
traîné en prison, qui portera la condamnation ? Mais c’est un
vent si doux et un ciel d’une telle douceur, l’air embaume
comme s’il avait passé sur de lointaines prairies, ils ont fait les
foins quelque part sous les pentes des Andes, Starbuck, et les
faucheurs dorment dans l’herbe fraîchement coupée. Dorment ?
Oui, peinons tant que nous voudrons, nous nous endormons
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