Péquod

hoquet du guindeau, répond, secourable, un soulèvement de la
houle. Enfin un claquement vif et brutal éclate, dans un grand
clapotement le navire roule et s’écarte de la baleine, la caliorne
triomphante s’élève, entraînant à sa suite la première bande de
lard à partir de l’entaille en demi-lune. Comme le lard enveloppe
la baleine à la manière dont l’écorce recouvre une orange,
on la pèle souvent en spirale comme on épluche ce fruit. Suivant
la traction constante du guindeau, la baleine vire et vire sur ellemême
dans l’eau, et le lard se détache en bande régulière le long
de la ligne appelée « la taillade » tracée simultanément par les
louchets des seconds, Starbuck et Stubb. À mesure que le lard
cède, la bande monte jusqu’à frôler la grande hune ; les hommes
cessent alors de virer au guindeau et pendant un moment la
masse prodigieuse ruisselante de sang se balance de-ci de-là,
comme descendue du ciel, et chacun doit l’éviter avec soin s’il
ne veut pas qu’elle lui frictionne les oreilles et l’expédie, tête
première, par-dessus bord.
L’un des harponneurs s’avance alors avec une arme longue
et tranchante qu’on appelle sabre d’abordage et, au moment
propice, découpe adroitement un grand trou dans la partie inférieure
de cette bande qui se balance, passe l’estrope de l’autre
caliorne dans ce trou assurant ainsi une prise dans le lard pour
la suite des opérations. Cela fait, notre épéiste, avertissant chacun
de s’écarter, et d’un mouvement savamment porté, après
quelques entailles obliques, sépare tout à fait cette bande en
deux, de sorte que si la partie inférieure plus courte reste fixe, la
longue partie supérieure se libère et se trouve prête à tomber
dans l’entrepont. Au guindeau les hommes reprennent désormais
leur chant et cependant qu’on vire sur la caliorne qui arrache
et hisse une seconde bande de lard, l’autre est manœuvrée
perpendiculairement au-dessus de la grande écoutille où la
première bande descend dans un salon non meublé, appelé parc
au gras. Dans cet appartement crépusculaire, de nombreuses et
adroites mains enroulent la longue enveloppe comme si elle
était un immense entrelacs de serpents vivants. Ainsi se pour-
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