Péquod

CHAPITRE XV
Soupes de poissons
Il était bien tard dans la soirée quand le petit Varech
mouilla confortablement l’ancre et que Queequeg et moi débarquâmes.
Aussi nous ne pouvions vaquer à aucune affaire le soir
même, du moins à aucune autre que de trouver à souper et à
dormir. Le patron de l’Auberge du Souffleur nous avait recommandé
d’aller chez son cousin Osée Hussey, propriétaire des
Tâte-Pots, l’hôtel le mieux tenu de tout Nantucket, nous affirma-t-il
; de plus, nous avait-il assurés, ce cousin Osée – comme
il l’appelait – était célèbre pour ses soupes de poissons. En
somme, il déclarait carrément que nous ne pouvions faire mieux
que de tâter la chance au Tâte-Pots. Mais le chemin à suivre
qu’il nous avait indiqué, nous engageant à suivre, par tribord,
un entrepôt jaune jusqu’à ce qu’on aperçoive une église blanche
à bâbord, de rester alors à bâbord jusqu’à un carrefour à trois
points de tribord, et ceci fait de demander où se trouvait
l’auberge au premier homme que nous croiserions. Ces indications
retorses nous déconcertèrent d’abord grandement,
d’autant plus que Queequeg soutenait que l’entrepôt jaune, notre
point de départ, devait se trouver à bâbord, tandis que j’avais
compris que Peter Coffin parlait de tribord. Toutefois, à force de
louvoyer dans l’obscurité et de frapper aux portes de paisibles
habitants pour demander notre chemin, nous arrivâmes enfin à
quelque chose ne permettant aucune méprise.
Deux énormes chaudières de bois, peintes en noir, étaient
suspendues par leurs oreilles d’âne de part et d’autre des élongis
d’un vieux mât de hune fiché en terre devant un antique portail,
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