Péquod

entre tous, sans dieux, ni hommes pour voisins ! J’ai froid, je
frissonne ! Et maintenant, là-haut ? La voyez-vous ? Donnez de
la voix à chaque souffle, même si elle souffle dix fois par seconde
!
Le jour s’en allait, seul bruissait encore l’ourlet de sa robe
dorée, bientôt l’ombre fut là, mais les hommes guettaient encore
aux mâts.
– On ne peut plus voir le souffle, à présent, sir… Il fait trop
sombre ! dit une voix venue d’en haut.
– Quelle direction la dernière fois ?
– La même, sir, droit sous le vent.
– Bon ! Elle ira moins vite maintenant qu’il fait nuit. Amenez
les cacatois et les bonnettes de perroquet, monsieur Starbuck.
Il ne nous faut pas le devancer avant le matin, il va passéger
à présent, et même mettre en panne un certain temps. Gouvernez
plein vent arrière, là-haut descendez ! Monsieur Stubb,
envoyez un nouveau guetteur au mât de misaine, et veillez à ce
qu’il y reste jusqu’au matin. Puis s’avançant vers le doublon au
grand mât :
– Hommes, cet or est le mien car je l’ai gagné, mais je le
laisserai là jusqu’à ce que la Baleine blanche soit morte et cet or
reviendra à celui qui la lèvera le jour où elle sera tuée. Et si ce
jour-là, c’est encore moi qui la signale, alors dix fois sa valeur
sera répartie entre vous tous ! Partez à présent ! Le pont est à
toi, sir.
Ce disant, il se plaça à demi dans l’écoutille, rabattit son
chapeau, et resta là debout jusqu’à l’aube, ne bougeant que pour
regarder parfois où en était la nuit.
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