Péquod

Toutefois, comme si la puissance musculaire de la nageoire
caudale ne devait pas suffire, la masse entière du léviathan est
enrobée d’une trame noueuse de fibres descendant de part et
d’autre des lombes jusqu’aux palmes de la queue avec lesquelles
elles se confondent, lui conférant un surcroît de force qui semble
ainsi ramassée en cette partie de l’animal. Ce serait le fléau
idéalement propre à réaliser une destruction totale.
Cette force étonnante n’infirme en rien la grâce des mouvements
et de cette aisance, comme enfantine, d’un titan découle
une terrifiante beauté. La force véritable n’altère jamais la
beauté ni l’harmonie mais souvent les consacre et la puissance
détient une magie. Privez la statue d’Hercule des nœuds de tendons
qui semblent vouloir faire sauter le marbre, elle perdra son
attrait. Lorsque le fervent Eckermann souleva le drap mortuaire
qui recouvrait le corps nu de Goethe, il fut subjugué par la massive
charpente de sa poitrine pareille à un arc romain. Lorsque
Michel-Ange donne à Dieu le Père une forme humaine, il
l’empreint de robustesse. Et les tableaux italiens où le Fils apparaît
comme un androgyne doux et bouclé, s’ils traduisent au
mieux l’amour divin qui était en Lui, en Le privant de toute vigueur
ne suggèrent aucun pouvoir autre que celui, négatif et
tout féminin, de soumission et de longanimité dont tout un chacun
reconnaîtra qu’elles sont les vertus mêmes qu’il enseignait.
Pour en revenir à l’organe dont je parle, sa souplesse est si
subtile que, se manifestant dans le jeu, dans le sérieux ou dans
la colère, selon son humeur, ses mouvements sont toujours empreints
d’une grâce si incomparable que le bras même d’une fée
ne saurait la surpasser.
On lui reconnaît cinq mouvements distincts, celui de
l’engin de propulsion, celui de la massue au combat, lorsqu’il
« brise », lorsqu’il « mâte sa queue » et enfin quand il sonde.
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