Péquod

Une vieille loi statutaire anglaise la déclare « poisson
royal ».
Oh ! ce n’est qu’un mot ! La baleine n’a jamais joué de rôle
éclatant d’aucune manière.
La baleine n’a jamais joué de rôle éclatant ?
Lors de l’un des grands triomphes célébrés en l’honneur
d’un général romain entrant dans la capitale du monde, les fanons
d’une baleine, transportés depuis la côte de Syrie, furent la
plus grande attraction d’une procession entraînée au son des
cymbales.
Je le crois puisque vous le dites, mais dites tout ce que vous
voulez, il n’y a pas de dignité véritable dans la chasse à la baleine.
Pas de dignité dans la chasse à la baleine ? La dignité de
notre vocation, le ciel même l’atteste. La Baleine est une constellation
australe. Il suffit ! Enfoncez votre chapeau devant le
Tsar et tirez-le à Queequeg ! Il suffit ! Je connais un homme qui,
au cours de sa vie, a pris trois cent cinquante baleines. Je tiens
cet homme pour plus respectable que ce grand capitaine de
l’Antiquité qui s’est vanté d’avoir pris autant de villes fortes.
Quant à moi, si, par chance, une puissance non encore révélée
est en moi, si je mérite jamais quelque vraie réputation
dans ce monde avare, à laquelle je puisse raisonnablement prétendre
; si j’accomplis dans l’avenir quelque chose qu’un
homme, somme toute, préfère avoir fait plutôt que laisser à
faire ; si, à ma mort, mes exécuteurs testamentaires, ou plus
probablement mes créanciers, trouvent quelque précieux manuscrit
dans mon bureau, j’en impute d’ores et déjà ici tout
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