Péquod

Quant à son autre cachalot, je suis sûr qu’on tirerait plus d’huile
à débiter nos mâts pour la fonte que son paquet d’os, quoiqu’à y
réfléchir, il pourrait bien contenir quelque chose de plus précieux
que l’huile, oui, de l’ambre gris. Je me demande si notre
vieux y a pensé. Ça vaudrait la peine d’essayer. J’en suis ! et sur
ce, il se dirigea vers le gaillard d’arrière.
La brise faible avait laissé place au calme plat, de sorte que
le Péquod était maintenant pris au piège de cette odeur, sans
espoir de délivrance si le vent ne venait pas à se lever à nouveau.
Au sortir de la cabine, Stubb manda l’équipage de sa baleinière
puis se mit en devoir d’aller rendre visite à l’étranger. En passant
sous sa proue, il vit que, conformément au goût fantasque
des Français, la partie supérieure en était sculptée en forme
d’énorme tige inclinée, peinte en vert, et qu’en guise d’épines
des pointes de cuivre en jaillissaient ici et là, le tout se terminant
en un bourgeon replié d’un rouge vif. En lettres d’or, sur
son pavois de poulaine, il put lire « Bouton-de-Rose », tel était
le nom romantique porté par ce vaisseau parfumé.
Bien que Stubb ne comprît pas le sens du mot bouton, le
mot rose et le bourgeon pris ensemble lui furent une explication
suffisante.
– Un bouton de rose en bois, hein ! s’écria-t-il en portant
une main à son nez, voilà qui est seyant, mais il pue !
Afin de pouvoir parler à ceux qui étaient sur le pont, il dut
contourner l’étrave et se rendre à tribord du navire, devant ainsi
entretenir la conversation par-dessus le cachalot ballonné.
De là, se tenant toujours le nez, il brailla :
– Ohé, du Bouton-de-Rose, y a-t-il parmi vous des boutons
de rose qui parlent anglais ?
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