Péquod

icanants, et faites sortir les morts tout debout hors de la tombe,
les gars ! Amenez dessus !
– Whoo-hoo ! Wa-hee ! s’écria en réponse le Gay-Header
lançant au ciel quelque antique cri de guerre tandis que les
hommes, dans la pirogue bondissante, étaient projetés en avant
par le formidable coup d’aviron de l’ardent Indien.
Des cris non moins féroces répondaient aux siens.
– Kee-hee ! Kee-hee ! hurlait Daggoo, peinant d’avant en
arrière sur son banc, pareil à un fauve en cage.
– Ka-la ! Koo-loo ! rugit Queequeg comme s’il claquait des
lèvres devant quelque bouchée d’un bifteck de grenadier. Et les
pirogues fendaient l’eau au bruit des cris et des avirons, cependant
que Stubb, conservant sa place d’avant-garde, encourageait
toujours ses hommes sans cesser d’émettre des nuages de fumée.
Comme des forcenés, ils nageaient et peinaient de toutes
leurs forces jusqu’à ce que le cri attendu jaillît :
– Debout, Tashtego ! Pique !
Le harpon fut lancé.
– Sciez !
Au moment où les canotiers faisaient culer la pirogue ils
sentirent une chaleur passer en sifflant sur leurs poignets.
C’était la ligne magique, à laquelle, l’instant d’avant, Stubb avait
donné rapidement deux retours supplémentaires autour du taberin
et qui, filant de plus en plus vite, dégageait une fumée
bleue qui se mêlait à celle de sa pipe. Avant de passer autour du
taberin, la ligne traversait de son éclair blessant les deux mains
de Stubb qui avait laissé malencontreusement tomber ses manicles,
sortes de carrés d’étoffe que les hommes portent parfois en
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