Péquod

CHAPITRE XLII
La blancheur de la baleine
J’ai suggéré ce que la Baleine blanche représentait pour
Achab, ce qu’elle était, parfois, pour moi reste à dire.
Mis à part les raisons indiscutables pour lesquelles Moby
Dick pouvait semer l’effroi dans l’âme de n’importe quel
homme, une autre considération ou plutôt une horreur trouble
et sans nom prenait, de temps en temps, en moi une intensité
telle qu’elle submergeait toutes les autres ; sa nature ineffable et
mystique me fait presque désespérer de pouvoir l’exprimer. La
blancheur de la baleine par-dessus tout m’épouvantait. Comment
espérer m’expliquer, pourtant il le faut, ne serait-ce que
confusément et au hasard, faute de quoi tout ce récit serait vain.
Bien que la blancheur confère souvent à la beauté un raffinement
singulier, comme si elle infusait aux choses sa vertu
particulière, aux marbres, aux camélias, aux perles par exemple,
bien que de nombreuses nations lui aient reconnu une suprématie
royale, que les grands rois barbares de Pégu aient mis le
titre de « Seigneur des Éléphants blancs » au-dessus de toute
grandiloquente distinction, que les actuels rois du Siam ornent
leur étendard de ce même quadrupède neigeux, que le drapeau
hanovrien arbore un destrier immaculé, que le grand empire
césarien d’Autriche, héritier de la suzeraineté romaine, ait choisi
comme elle cette couleur impériale, bien que cette suprématie
touche jusqu’à la race humaine, accordant idéalement à
l’homme blanc une autorité sur toute tribu noire, bien que la
blancheur ait même en été, en outre, synonyme d’allégresse, les
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