Administracion Estrategica - Hill - 8 edición

Capítulo 4 Creación de ventaja competitiva mediante una estrategia funcional 113
producciones mayores a Q 1
una compañía puede tener deseconomías de escala, las cuales
implican aumento de los costos unitarios asociados con una producción de gran escala.
Las deseconomías de escala ocurren sobre todo debido al aumento de la burocracia en
las empresas grandes y las ineficiencias administrativas que pueden resultar. 2 Las grandes
corporaciones padecen la tendencia a formar extensas jerarquías administrativas en las que
los comportamientos políticos son, por lo general, disfuncionales y la información sobre
cuestiones operativas se distorsiona de manera tanto accidental como deliberada mientras
atraviesa las capas administrativas antes de llegar a quienes toman las principales decisiones.
El resultado es la toma de decisiones erradas. Por consiguiente, después de cierto
punto (como Q 1
en la figura 4.2), las ineficiencias que provocan tales desajustes superan las
ganancias adicionales que generan las economías de escala y los costos unitarios comienzan
a elevarse a medida que la producción se expande.
Los administradores deben conocer no sólo el alcance de las economías de escala, sino
también cuándo comienzan a surgir las deseconomías. Por ejemplo, cuando Nucor Steel
constató que había deseconomías de escala decidió no construir plantas para dar empleo a
más de 300 personas. La idea es que es más eficiente construir dos plantas en cada una de
las cuales trabajen 300 empleados que una en la que laboren 600. Aunque en teoría la planta
más grande debería cosechar economías de escala mayores, la dirección de Nucor cree que
éstas serían absorbidas por las deseconomías que se producen en unidades organizacionales
grandes.
● Eficiencia y efectos
del aprendizaje
Los efectos del aprendizaje son ahorros de costos que provienen de aprender en la práctica.
Por ejemplo, los trabajadores aprenden por repetición cuál es la mejor manera de hacer una
tarea; por lo tanto, la productividad laboral aumenta con el tiempo y los costos unitarios se
reducen a medida que los individuos aprenden cuál es la manera más eficiente de llevar a
cabo una tarea. Es igualmente importante que la administración de las nuevas instalaciones
fabriles aprende con el tiempo cuál es el mejor método para manejar las operaciones. Por
consiguiente, los costos de producción bajan porque aumentan la productividad laboral y
la eficiencia administrativa. Compañías japonesas como Toyota se distinguen porque han
incorporado el aprendizaje como una parte central de su filosofía de operaciones.
Los efectos del aprendizaje son más significativos cuando una tarea tecnológicamente
compleja se repite, porque hay más por aprender. En consecuencia, los efectos del aprendizaje
serán más significativos en un proceso de montaje que tiene 1 000 pasos complejos
que en uno de 100 pasos simples. Aunque los efectos del aprendizaje se relacionan normalmente
con los procesos fabriles, existen numerosas razones para creer que son igualmente
importantes en las industrias de servicio. Por ejemplo, en un famoso estudio del aprendizaje
en el contexto de la atención a la salud se comprobó que los prestadores de servicios
médicos más experimentados tenían tasas de mortalidad significativamente menores en
varios procedimientos quirúrgicos comunes, lo que indica que los efectos del aprendizaje
se manifestaban en las cirugías. 3 Los autores del estudio dieron pruebas y argumentos
para que se establecieran centros regionales (a los que se remitiría a los pacientes) en los
que se prestaría atención médica especializada. En los centros se realizarían muchos procedimientos
quirúrgicos específicos (como cirugía de corazón) y sustituirían a las instalaciones
locales con volúmenes más bajos y, se creía, tasas de mortalidad mayores. Otro
estudio reciente presentó pruebas sólidas de los efectos del aprendizaje en una institución
financiera. En la investigación se examinó una nueva unidad de trámite de documentos
con 100 empleados y se descubrió que, con el tiempo, la papelería se tramitaba con mucha
mayor rapidez a medida que el personal aprendía el proceso. En general, en el estudio se
concluyó que los costos unitarios se reducían siempre que se duplicaba el total de documentos
que se tramitaba. 4 En Estrategia en acción 4.1 se explican las causas determinantes
de las diferencias en los efectos del aprendizaje en un conjunto de hospitales que efectúan
cirugías cardiacas.