Administracion Estrategica - Hill - 8 edición

Capítulo 11 Desempeño corporativo, gobierno y ética en los negocios 387
La conducta anticompetitiva abarca una gama de acciones cuyo objetivo es causar daño
a los competidores reales o potenciales, casi siempre mediante el empleo del poder del monopolio
para mejorar las perspectivas a largo plazo de la empresa. Por ejemplo, en la década
de 1990 el Departamento de Justicia afirmó que Microsoft utilizaba su poder de monopolio
sobre los sistemas operativos para obligar a los fabricantes de PC a agrupar el navegador de
Microsoft, Internet Explorer, con Windows y mostrarlo en forma prominente en el escritorio
de la computadora (la pantalla que ve cuando enciende una computadora personal). Supuestamente,
Microsoft amenazaba a los fabricantes de PC con no proporcionarles Windows a
menos que lo hicieran. Debido a que éstos debían contar con Windows para vender sus máquinas,
la amenaza era muy poderosa. La supuesta meta de la acción, que es un ejemplo de
las “ventas vinculadas” y que es ilegal según las leyes antimonopolio, era sacar del mercado a
Netscape, un competidor fabricante de otro navegador. Los tribunales resolvieron que, en ese
caso, Microsoft abusaba de su poder de monopolio. En vista de las consecuencias que podía
sufrir, la compañía llegó a un acuerdo mediante el cual convino en interrumpir la práctica.
Haciendo a un lado los aspectos legales, una acción como la que supuestamente llevaron
a cabo los administradores en Microsoft no es ética por lo menos en tres aspectos: en primer
lugar, viola los derechos de los usuarios finales pues limitan injustamente su elección;
en segundo, viola los derechos de los participantes en el flujo descendente de la cadena de
valor de la industria, en este caso los fabricantes de PC, al obligarlos a incorporar en su
diseño un producto particular, y en tercero, viola los derechos de los competidores a una
competencia libre y justa.
La explotación oportunista de otros participantes que operan en la cadena de valor en la
cual está arraigada la empresa es otro ejemplo de una conducta no ética. Por lo general, la explotación
de esta clase ocurre cuando los administradores de una empresa tratan de modificar
en forma unilateral los términos de un contrato con los proveedores, compradores o abastecedores
complementarios en una forma que es más favorable para la empresa, recurriendo
a menudo a su poder para obligar a la revisión. Por ejemplo, a finales de la década de 1990,
Boeing celebró un contrato de 2 000 millones de dólares con Titanium Metals Corporation
para comprar ciertas cantidades de titanio anualmente durante diez años. En 2000, después
de que Titanium Metals ya había gastado 100 millones de dólares en la expansión de su capacidad
de producción con el fin de cumplir con el contrato, Boeing pidió renegociarlo, fundamentalmente
para que se redujeran los precios y se pusiera fin a los convenios de compras
mínimas. Debido a que Boeing era un importante comprador de titanio, es probable que sus
administradores pensaran que tenían el poder para presionar por la revisión del contrato y que
la inversión hecha por Titanium significaba que era improbable que rechazaran el nuevo convenio.
Titanium demandó de inmediato a Boeing por incumplimiento de contrato. La disputa
se dirimió fuera de los tribunales y, conforme a un nuevo acuerdo, Boeing convino en pagar a
Titanium Metals los daños económicos que le había causado (se reporta que fueron alrededor
de 60 millones de dólares) y firmó un nuevo contrato para comprar el metal. 34 Sin tener en
cuenta la legalidad de esta acción, se puede decir que no era ética porque violaba los derechos
de los proveedores a tener compradores que traten con ellos en una forma justa y abierta.
Las condiciones de trabajo inferiores al estándar surgen cuando los administradores
invierten menos de lo debido en los aspectos laborales, o les pagan a los trabajadores salarios
inferiores a los índices del mercado con el fin de reducir sus costos de producción.
El ejemplo más extremo de esa conducta ocurre cuando una empresa establece sus operaciones
en países que carecen de regulaciones sobre el lugar de trabajo que son comunes en
naciones desarrolladas, como Estados Unidos. El ejemplo de Nike, mencionado antes, cae
en esta categoría. En otro ejemplo reciente, la Ohio Art Company entró en una tormenta
ética cuando informes periodísticos afirmaron que había trasladado la producción de su conocido
juguete Etch a Sketch de Ohio a un proveedor ubicado en Shenzhen, China, donde
los empleados, casi todos adolescentes, trabajan extensas jornadas por 24 centavos de dólar
la hora, por debajo del salario mínimo legal de 33 centavos la hora en esa provincia. Ade-