Administracion Estrategica - Hill - 8 edición

Capítulo 12 Implantación de estrategias en compañías que compiten en una sola industria 407
tosos. Los salarios, prestaciones, oficinas y secretarias administrativas significan un considerable
costo para las organizaciones. Las grandes compañías como IBM, General Motors y Nokia
pagan a sus administradores miles de millones de dólares al año. En la década de 2000, cientos
de miles de administradores de nivel medio fueron despedidos cuando las empresas puntocom
sufrieron un colapso y las compañías de alta tecnología como Hewlett-Packard y Lucent
trataban de reducir los costos mediante reestructuras y reducciones de su fuerza laboral.
La c a d e n a d e m a n d o mínima Para evitar los problemas que se presentan cuando una organización
adquiere demasiada altura y emplea a demasiados administradores, los ejecutivos
principales necesitan asegurarse de tener el número correcto de administradores en los
niveles superior, medio y de primera línea y ver si pueden rediseñar sus jerarquías con el fin
de reducir su número. Para ello, pueden seguir un principio organizacional básico: el principio
de la cadena de mando mínima, que sostiene que una compañía debe ser manejada
por una jerarquía con el menor número de niveles de autoridad, esto es, los estrictamente
necesarios para utilizar los recursos organizacionales de manera eficiente y eficaz.
Constantemente, los administradores eficaces examinan sus jerarquías para ver si es
posible reducir el número de niveles, por ejemplo, mediante la eliminación de uno de ellos
al asignar sus responsabilidades a los administradores de un nivel superior y facultar a los
empleados de escalas inferiores. Esta práctica es cada vez más común, a medida que las
compañías luchan con competidores extranjeros de costos más bajos y buscan formas de reducir
los costos. Una administradora que constantemente trata de facultar a los empleados
y mantener una jerarquía plana es Colleen C. Barrett, la ejecutiva número dos de Southwest
Airlines. 17 Coleen, la mujer de más alto rango del sector de aerolíneas, es muy conocida porque
continuamente reafirma el mensaje de Southwest de que los empleados se deben sentir
en libertad de ir por encima y más allá de sus papeles prescritos, con el fin de proporcionar
un mejor servicio al cliente. Su mensaje fundamental es que la empresa valora a sus empleados
y confía en ellos y les da la autoridad para asumir la responsabilidad. Southwest los
alienta para que no recurran a sus superiores en busca de guía, sino que más bien asuman
la responsabilidad de encontrar ellos mismos formas de desempeñarse mejor en el trabajo.
Como resultado, Southwest mantiene a un nivel mínimo el número de empleados medios.
Cuando las compañías adquieren demasiada altura y la cadena de mando crece de manera
descontrolada, los administradores estratégicos tienden a perder el control sobre la jerarquía,
lo que significa que pierden el control sobre sus estrategias. A menudo, a ese descontrol sigue
un desastre, debido a que una estructura organizacional muy alta disminuye la motivación y la
coordinación entre los empleados y las funciones, en vez de promoverlas, como resultado de
lo cual los costos burocráticos se incrementan. Una forma importante de superar esos problemas,
por lo menos parcialmente, y de reducir los costos burocráticos, es descentralizar la autoridad,
es decir, conferírsela a los niveles más bajos de la jerarquía, así como a los principales.
¿Centralización o de scentralización? La autoridad está centralizada cuando los administradores
de los niveles superiores de una compañía la conservan para tomar las decisiones más
importantes. Cuando la autoridad está descentralizada, se delega en las divisiones, funciones y
empleados de los niveles más bajos. Cuando se delega la autoridad de esta manera, los administradores
pueden reducir los costos burocráticos y evitar problemas de comunicación y coordinación,
debido a que no es necesario enviar constantemente la información a la cúpula de
la organización con el fin de que se tomen decisiones. La descentralización tiene tres ventajas.
En primer lugar, cuando los administradores principales delegan la responsabilidad de
la toma decisiones en los ejecutivos de nivel medio y de primera línea, reducen la sobrecarga
de información y de esa manera pueden dedicar más tiempo a posicionar competitivamente
a la compañía y reforzar su modelo de negocios. En segundo, cuando los administradores
de los niveles medios de la compañía se hacen responsables de implementar estrategias
adecuadas a las condiciones locales, se incrementan su motivación y su responsabilidad. El