Administracion Estrategica - Hill - 8 edición

Caso 12 3M en 2006 C201
para exhibir sus tecnologías más recientes. Además se
crearon organizaciones para concentrarse en disciplinas
específicas, como la química de polímeros o los procesos
de recubrimiento.
Durante la década de 1970 el Foro Técnico se copió a
sí mismo y estableció foros en Australia y en Inglaterra.
En 2001 el Foro incluía a 9 500 integrantes en ocho lugares
en Estados Unidos y 19 en otros países, con lo que se
convirtió en una red internacional de investigadores que
compartían ideas, resolvían problemas y aprovechaban
la tecnología.
Según Marlyee Paulson, quien coordinó el Foro Técnico
de 1979 a 1992, su gran virtud es la diseminación
de las ideas:
3M tiene muchos químicos expertos en polímeros.
Pueden investigar sobre cintas, estar en medicina
o en otras divisiones. El foro los reúne para compartir
lo que saben. Es un modo sencillo pero sorprendentemente
eficaz para unir mentes similares. 5
En 1999, 3M creó otra unidad dentro de la compañía,
3M Propiedades Innovadoras (3M IPC, por sus siglas en
inglés) para aprovechar los conocimientos técnicos. De
manera explícita, 3M IPC se encarga de proteger y aprovechar
la propiedad intelectual de la empresa en todo el
mundo. En ella existe una larga tradición de que, a pesar
de que las divisiones “poseen” sus productos, la compañía
como entidad totalizadora “posee” la tecnología, o
propiedad intelectual, implícita. Una tarea de 3M IPC es
encontrar modos en los cuales se pueda aplicar la tecnología
de 3M a través de las unidades de negocio para generar
productos comercializables. Con el paso del tiempo,
la compañía ha logrado éxitos notables en aprovechar
su tecnología para generar ideas de nuevos productos
(vea algunos ejemplos recientes en la ilustración 2).
Otra clave para institucionalizar la innovación en 3M
ha sido el principio del “dinero paciente”. La idea básica
es que la elaboración de productos novedosos y revolucionarios
necesita de inversiones sustanciales a largo pla-
Ilustración 2
Ejemplos recientes de apalancamiento de la tecnología en 3M 6
Richard Miller, científico corporativo en 3M Pharmaceuticals, comenzó el desarrollo experimental de una crema medicinal
antiherpes en 1982. Después de varios años de desarrollo, su equipo de investigación encontró que los materiales con
base de interferón con los que trabajaban podían aplicarse a cualquier virus de la piel. El innovador producto químico con
el que trabajaban era de aplicación tópica y era más eficaz que otros compuestos de venta en el mercado. En particular,
encontraron que la crema era eficaz para interrumpir el mecanismo de crecimiento de las verrugas genitales. En esa época,
los materiales de la competencia eran cáusticos y solían provocar dolor. El equipo de Miller obtuvo en 1997 la aprobación
de la FDA para su línea Aldara (imiquimoda) de cremas tópicas que pueden ser aplicadas por los pacientes.
Después, Miller aplicó el mismo mecanismo de un químico basado en Aldara a los carcinomas de las células basales
y encontró que, en este caso, también era muy eficaz para limitar el crecimiento del cáncer de piel. “El beneficio para el
paciente es muy notable”, afirma Miller. Se han presentado novedosos resultados sobre la eficacia para el tratamiento
de cánceres de piel. Su equipo recientemente concluyó las pruebas clínicas de fase III y esperan solicitar en este año la
aprobación de la FDA para este medicamento de prevención. El material ya está aprobado por la FDA para utilizarse en el
tratamiento de las verrugas genitales. Los médicos ya pueden utilizarlo para tratar a pacientes con cáncer de piel.
Andrew Ouderkirk es un científico corporativo que trabaja en el centro tecnológico de control de películas y luces de
3M. Según Ouderkirk, 3M ha trabajado con materiales para el control de la luz aplicados a películas de polímeros desde la
década de 1930. Desde entonces, en cada década 3M ha introducido una estructura singular de película delgada para una
aplicación específica, desde los reflectores de seguridad de alto rendimiento para las señales en las calles hasta productos
de iluminación polarizada. Y cada década, la base tecnológica de 3M ha incrementado su grado de especialización y
complejidad. En la actualidad, su tecnología ha llegado a un punto en el que puede producir películas de interferencia de
varias capas, con grosores hasta de 100 nm y conservar las tolerancias en cada capa dentro de ± 3nm. “Nuestras películas
laminadas comienzan a competir con las películas recubiertas de vacío en algunas aplicaciones”, afirma Ouderkirk.
Rick Weiss es director técnico del Centro Tecnológico de Microduplicación de 3M, uno de los 12 centros tecnológicos
principales de la empresa. La tecnología básica de microduplicación fue descubierta a principios de la década de 1960,
cuando investigadores de 3M desarrollaron las lentes escalonadas para los proyectores de transparencias. Los científicos
de la empresa han expandido esta tecnología hasta una amplia variedad de aplicaciones, entre ellas reflectores ópticos
para colectores solares y recubrimientos adhesivos con divisiones para extracción del aire que permiten aplicar películas
de gran tamaño sin que aparezcan las características “burbujas”. Weiss trabaja actualmente en el desarrollo de barreras
dimensionalmente precisas que se puedan aplicar para separar las celdas “de gas” individuales en las nuevas pantallas comerciales
de plasma de alta resolución y gran tamaño. Otras aplicaciones son el manejo de fluidos, en cuyo caso se utiliza la
acción de capilaridad en sistemas de pruebas biológicas para separar una gota de sangre en una gran cantidad de partes.