Administracion Estrategica - Hill - 8 edición

Caso 2 La industria de los videojuegos caseros: del Pong al Xbox 360 C43
siguiente generación, la Xbox 360, y se adelantó un año
completo a Sony y Nintendo en el mercado. Xbox 360 representa
un gran avance tecnológico sobre la Xbox original.
Para producir mejor calidad de imágenes, Xbox 360
puede ejecutar 500 millones de polígonos/segundo: un
aumento cuádruple con respecto a la Xbox. El microprocesador
principal es un chip de 3.2 gigahertz, 13 veces más
rápido que el chip de Xbox. Además, tiene 512 megabytes
de memoria, un aumento de ocho veces, y un disco duro
de 20 gibabytes, dos y media veces más grande que el incluido
en la Xbox. Por supuesto, la Xbox 360 está habilitada
para una conexión de banda ancha en internet.
La máquina fue elaborada por Flextronics y Wistron,
dos fabricantes por contrato (una tercera comenzó la
producción después del lanzamiento). Con un precio
de 299 dólares, la Xbox 360 se vendía con pérdida. Se
calculó que el costo por fabricar una Xbox 360 llegaba
casi a 500 dólares en el momento de su lanzamiento, y
disminuyó a 350 dólares a fines de 2006. A final de cuentas,
la meta de Microsoft era alcanzar un punto de equilibrio
en las ventas de programas cuando las eficiencias en
la fabricación redujeran los costos unitarios.
Para inundar el mercado con juegos, Microsoft había
aplicado varias medidas. Tomando el ejemplo de su negocio
con Windows, dio a los desarrolladores de juegos
herramientas diseñadas para automatizar muchas de las
tareas clave de programación y para reducir el tiempo
de desarrollo y los costos. La compañía también había
expandido sus propios estudios de juegos internos, en
parte mediante la adquisición de varias desarrolladoras
de juegos independientes, entre ellas Bungie Studios, fabricantes
de Halo. Esta estrategia permitió a Microsoft
ofrecer contenido exclusivo para la Xbox 360, algo que
otros fabricantes se rehusaban a hacer.
Como los costos de desarrollar un juego aumentaron
a más de 10 millones de dólares en el caso de los más complejos,
y como el tiempo de desarrollo aumentó a 24-36
meses, Microsoft también tuvo que ofrecer un aliciente
para que participaran otros desarrolladores. Aunque los
detalles de los pagos de regalías se mantienen en secreto,
se cree que Microsoft ofreció tarifas de regalías muy bajas,
e incluso cero regalías, durante un periodo específico a las
desarrolladoras que se comprometieron primero con la
Xbox 360. Uno de estos primeros compromisos se llevó
a cabo con Electronic Arts, la principal desarrolladora de
juegos independiente, la cual se sabe que presupuestó 200
millones de dólares para desarrollar unas 25 versiones de
sus juegos de mayor venta, como los deportivos, para la
Xbox 360. Por su parte, Microsoft presupuestó una cantidad
similar para desarrollar sus propios juegos. 59
De todos modos, unos 18 juegos estaban disponibles
para el lanzamiento en noviembre de 2005 de la Xbox
360, y para fines de 2006, esta cifra había aumentado a
160. La presentación de Halo 3, que se espera sea uno de
los mejores juegos para Xbox 360, estaba programada
para 2007. Como es un juego de Microsoft, sería exclusivo
para Xbox 360. Grand Theft Auto 4, la franquicia
más popular en la PS2, también sería lanzada al mismo
tiempo para la Xbox 360 y la PS3 en 2007: un golpe importante
de Microsoft.
El lanzamiento inicial de Xbox 360 fue estropeado
por la escasez de componentes importantes, lo cual limitó
la cantidad de máquinas que Microsoft pudo llevar
al mercado. Si Sony hubiera lanzado a tiempo su PS3,
hubiera sido un error serio, pero la empresa retrasó el
lanzamiento hasta la primavera de 2006, y luego para
noviembre de 2006. Para cuando ocurrió el lanzamiento,
se habían vendido unos 6 millones de consolas Xbox 360
y Microsoft predecía ventas de 10 millones para finales
de 2006.
Igual que con la Xbox, Microsoft impulsa Xbox Live
con la Xbox 360. La compañía ha invertido alrededor de
1 000 millones de dólares en Live desde su fundación.
Para fines de 2006, Microsoft afirmaba que alrededor de
60% de los clientes de Xbox 360 también se habían inscrito
a Xbox Live y que el servicio tenía entonces 4 millones
de suscriptores. Xbox Live permite a los jugadores
enfrentarse entre sí en línea y descargar contenido digital
de Xbox Live Marketplace, que ha registrado aproximadamente
10 millones de descargas de contenido digital
en sus primeros cinco meses de operación. En perspectiva,
no hay duda de que Microsoft considera a Xbox Live
como un elemento fundamental de su estrategia, pues
permite a los propietarios de Xbox descargar cualquier
contenido digital —juegos, películas, música— en sus
consolas, lo cual puede convertirse en el núcleo de un
sistema de entretenimiento digital en casa.
El modelo de negocios para Xbox 360 depende del
número de juegos vendidos por consola, el porcentaje de
propietarios de consolas que se inscriben en Xbox Live,
las ventas de accesorios (por ejemplo, controles, una unidad
de HD-DVD, adaptadores de conexión inalámbrica)
y que la consola misma alcance su punto de equilibrio
en los costos de producción. Algunos informes sugieren
que Microsoft llegará al punto de equilibrio si cada propietario
de consola compra de seis a siete juegos y de
dos a tres accesorios, y si unos 10 millones se inscriben
en Xbox Live (Microsoft comparte los ingresos de Xbox
Live con las desarrolladoras de juegos). Para finales de
2006 se calculaba que se habían vendido aproximadamente
33 millones de juegos para Xbox 360. 60
Sony por fin introdujo la PS3 el 11 noviembre de
2006 en Japón y el 17 de noviembre en Estados Unidos.
El retraso en el lanzamiento de la PS3 se debió a