Administracion Estrategica - Hill - 8 edición

Caso 2 La industria de los videojuegos caseros: del Pong al Xbox 360 C41
más capacidad de almacenamiento que los cartuchos antiguos.
Los jugadores podían dirigir la GameCube mediante
controles inalámbricos. 48
Nintendo intentó que fuera fácil para los desarrolladores
trabajar con su máquina, en vez de concentrarse en
un desempeño máximo básico. Aunque sin duda los desarrolladores
agradecieron este enfoque, en el momento
en que GameCube llegó a las tiendas a fines de 2001, la
PS2 había estado en el mercado durante 18 meses y se
ufanaba de una sólida biblioteca de juegos. A pesar de
la fortaleza de marca y de una propiedad intelectual reconocida
al instante que incluía a Donkey Kong, Super
Mario Brothers y los personajes de Pokemon, Nintendo
se esforzaba por ponerse a la par con Sony. Además,
aproximadamente en la misma época otro participante
de la industria lanzó su oferta de 128 bits: Microsoft.
La Xbox de Microsoft
La primera vez que se rumoró que Microsoft desarrollaba
una consola de videojuegos fue a fines de 1999. En
marzo de 2000, Bill Gates lo hizo oficial cuando anunció
que Microsoft entraría en el mercado de los videojuegos
en el otoño de 2001 con una consola llamada Xbox. En
términos de poder de cómputo absoluto, la Xbox de 128
bits tenía una ventaja sobre sus competidoras. Poseía un
procesador Pentium III de 733 megahertz, un chip de
imágenes de alta potencia de Nvidia Corp., un módem
de cable de banda amplia para hacer posibles los juegos
en línea y la navegación en internet de alta velocidad, 64
megabytes de memoria, unidades de CD y DVD, y un
disco duro interno. Su sistema operativo era una versión
simplificada de su conocido sistema Windows, mejorado
para el procesamiento de imágenes. Microsoft afirmó
que como Xbox se basaba en la familiar tecnología de
las computadoras personales, sería mucho más fácil que
los desarrolladores prepararan juegos para ella, y que sería
relativamente sencillo convertir los juegos de una PC
para que funcionaran en Xbox. 49
Aunque Microsoft era un nuevo participante en la
industria de los videojuegos, no desconocía la materia.
Desde hacía tiempo participaba en la industria de juegos
para PC y era uno de los fabricantes más importantes,
con éxitos como Flight Simulator y Age of Empires I y II
en su haber. Las ventas de los juegos de Microsoft habían
aumentado 50% cada año entre 1998 y 2001, y la compañía
controlaba 10% del mercado de juegos de PC en
2001. También ofrecía juegos en línea desde hacía tiempo,
en su popular sitio MSN Gaming Zone. Fundado en
1996, para 2001 el sitio web se había convertido en el
centro de juegos de PC en línea más grande en internet
con casi 12 millones de suscriptores que pagaban 9.95
dólares mensuales para competir en juegos destacados
como Asheron’s Call o Fighter Ace. Microsoft también
sabía de hardware: sus bastones de mando y tablillas
para juegos se vendían más que todas las otras marcas, y
poseía un importante negocio de mouses.
Para desarrollar la Xbox, Microsoft eligió a Flextronics,
un fabricante por contrato que ya hacía mouses para
computadora para la empresa. Con el conocimiento de
que, con el tiempo, tendría que bajar el precio de la Xbox,
Microsoft garantizó a Flextronics un margen de ganancia,
con lo cual aceptó subsidiarla si los precios de venta
disminuían por debajo de un importe especificado. En
2003 se creía que Microsoft perdía 100 dólares en cada
Xbox que vendía. Para recuperar esa pérdida y convertirla
en ganancias, se sabe que Microsoft tenía que vender
entre seis y nueve videojuegos por cada Xbox. 50
Los analistas especulaban que la entrada de Microsoft
en el mercado de los videojuegos era una respuesta a una
posible amenaza de Sony. A Microsoft le inquietaba que
las consolas preparadas para internet, como la PS2, pudieran
hacerse cargo de muchas de las funciones de navegación
de las computadoras personales. Algunas personas
de la compañía describieron las terminales de videojuegos
habilitadas para internet como caballos de Troya en los
hogares. Según los cálculos de Microsoft, era sensato entrar
en el mercado y enfrentar a Sony y las demás empresas.
Con ingresos anuales mayores que 20 000 millones de
dólares en todo el mundo, el mercado de los videojuegos
es enorme y es una importante fuente de crecimiento potencial
para Microsoft. No obstante, al alejarse de su mercado
fundamental, la empresa corría bastantes riesgos,
en particular debido al tamaño de las inversiones que se
requirieron para desarrollar la Xbox, pues se sabe que
consumió casi 1 500 millones de dólares.
Combate mortal: Microsoft contra Sony
El lanzamiento de Xbox y GameCube ayudó a impulsar
las ventas de equipos y programas para videojuegos a una
marca de 9 400 millones de dólares en 2001, a partir de
6 580 millones en 2000. Aunque al principio Microsoft y
Nintendo acumularon ventas fuertes, el ímpetu comenzó
a disminuir significativamente en 2002. En particular,
a Microsoft le resultó muy difícil entrar en el mercado
japonés. Para septiembre de 2002, Sony había vendido
11.2 millones de unidades de la PS2 en Estados Unidos,
contra 2.2 millones de unidades de Xbox y 2.7 millones
de unidades de GameCube. Incapaz de mantener su participación
en el mercado a raíz de la nueva competencia,
Sega se retiró del mercado de las consolas y anunció que
en lo sucesivo se concentraría en desarrollar juegos para
otras plataformas.
En junio de 2002, Sony respondió al nuevo participante
mediante la reducción del precio de la PS2 de 299