Administracion Estrategica - Hill - 8 edición

232 Parte 3 Estrategias
● Beneficios de
los estándares
Los estándares surgen debido a que hay muchos beneficios económicos asociados con ellos.
En primer lugar, el hecho de contar con un estándar técnico ayuda a garantizar la compatibilidad
entre los productos y sus complementos, es decir, otros productos que se utilizan
con ellos. Por ejemplo, los contenedores se emplean con vagones de ferrocarril, camiones
y barcos, y las PC con aplicaciones de programas de cómputo. La compatibilidad tiene el
beneficio económico tangible de reducir los costos asociados con el hecho de asegurarse de
que los productos funcionen bien unos con otros.
En segundo lugar, el hecho de contar con un estándar ayuda a reducir la confusión en la
mente de los consumidores. Hace algunos años las compañías de electrónica para el consumidor
competían unas con otras para producir y vender la primera generación de reproductoras
de DVD y defendían diferentes variantes de la tecnología básica de estos aparatos,
diferentes estándares que eran incompatibles unos con otros; un disco de DVD diseñado
para funcionar en un reproductor fabricado por Toshiba no funcionaba en un reproductor
fabricado por Sony y viceversa. Las compañías temían que la venta de esas versiones incompatibles
de la misma tecnología traerían confusión en la mente de los consumidores, que no
sabrían qué versión deberían comprar y que tal vez decidieran esperar hasta ver cuál tecnología
dominaría el mercado en última instancia. Debido a la falta de demanda, la tecnología
tal vez no atraería al mercado y no tendría éxito. Para evitar esta posibilidad, los desarrolladores
del equipo de DVD establecieron un organismo de determinación de estándares para
la industria, el Foro DVD, que estableció un estándar técnico común para las grabadoras
de DVD y los discos al cual se apegaron todas las compañías. El resultado fue que cuando
se introdujeron las DVD, había un estándar común y ninguna confusión en la mente de los
consumidores. Este acuerdo ayudó a fomentar la demanda de reproductoras de DVD y las
hizo una de las tecnologías de mayor venta de finales de la década de 1990 y principios de la
década de 2000. Sin embargo, hasta ahora el Foro DVD no ha podido convenir en un estándar
común para los DVD de alta definición (vea el Caso introductorio).
En tercer lugar, la aparición de un estándar puede ayudar a reducir los costos de producción.
Una vez que surge un estándar, es posible fabricar en forma masiva los productos
basados en el diseño de ese estándar, lo cual permite que los fabricantes obtengan considerables
economías de escala y reduzcan sus estructuras de costo. El hecho de que haya un
estándar central para las PC (el Wintel), significa que las partes componentes de una PC
se pueden producir en forma masiva. Por ejemplo, un fabricante de sistemas internos de
disco duro puede fabricar en masa unidades para las PC de Wintel y de esa manera obtener
considerables economías de escala. Si hubiera varios estándares en competencia e incompatibles,
cada uno de los cuales requiriera un tipo único de unidad de disco duro, las corridas
de producción de las unidades de disco duro serían menores, los costos por unidad más
elevados y el costo de las PC aumentaría.
En cuarto lugar, el surgimiento de estándares puede ayudar a reducir los riesgos asociados
con el suministro de productos complementarios y, por consiguiente, incrementar el surtido
de esos complementos. Considere el riesgo asociado con la escritura de los programas de
cómputo que corren en las computadoras personales. Ésta es una propuesta arriesgada que
requiere la inversión de considerables sumas de dinero para el desarrollo de los programas
antes de que se venda una sola unidad. Imagínese lo que ocurriría si hubiera diez diferentes
sistemas de operación en uso para las PC, cada una con sólo 10% del mercado, en vez de la
situación actual, en la que 95% de las PC del mundo se apega al estándar Wintel. Los desarrolladores
de programas se enfrentarían a la necesidad de escribir diez versiones diferentes
de la misma aplicación, cada una para un segmento mucho más pequeño del mercado. Esta
perspectiva cambiaría la economía del desarrollo del programa, incrementaría sus riesgos y
reduciría la rentabilidad potencial. Además, debido a su estructura de costos más elevada y a
menos economías de escala, se incrementaría el precio de los programas.
De manera que, aun cuando muchas personas se quejan de las consecuencias del casi
monopolio de Microsoft sobre los sistemas operativos de las PC, dicho monopolio tiene por