Administracion Estrategica - Hill - 8 edición

Capítulo 7 Estrategia y tecnología 255
dora que ha llegado a tener una gran influencia en los círculos tecnológicos. 27 Christensen
utiliza el término de tecnología desorganizadora para referirse a una nueva tecnología que
se inicia lejos de la tendencia principal de un mercado y después, a medida que mejora su
funcionalidad a lo largo del tiempo, invade el mercado principal. Esas tecnologías son desorganizadoras
debido a que revolucionan la estructura y la competencia de la industria, y a
menudo provocan la decadencia de las compañías establecidas, es decir, causan un cambio
del paradigma tecnológico.
El principal argumento de Christensen es que, a menudo, las compañías establecidas
están conscientes de la nueva tecnología, pero no invierten en ella debido a que escuchan a
sus clientes y éstos no la desean. Por supuesto, esta miopía se debe a que la nueva tecnología
se encuentra en la etapa inicial de su desarrollo y, por consiguiente, sólo al principio de su
curva S. Una vez que mejora su desempeño, los clientes la desean, pero para ese momento
son los nuevos competidores, no las compañías establecidas, los que han acumulado el
conocimiento requerido para llevar la nueva tecnología al mercado masivo. Christensen
respalda este punto de vista con varios estudios detallados de casos históricos, uno de los
cuales se resume en Estrategia en acción 7.4.
Estrategia en acción 7.4
La tecnología desorganizadora
en las excavadoras mecánicas
Las excavadoras hacen cavidades para instalar los cimientos
de grandes edificios, zanjas para tender nuevas tuberías para
drenaje y cimientos y zanjas para la construcción residencial
y el trabajo agrícola. Antes de la década de 1940, la tecnología
dominante que se utilizaba para operar el cucharón de las excavadoras
mecánicas se basaba en un sistema de cables y poleas.
A pesar de que estos sistemas mecánicos podían levantar
grandes cantidades de tierra, las excavadoras eran demasiado
grandes, difíciles de manejar y costosas. Por consiguiente, se
utilizaban muy rara vez para cavar pequeñas zanjas destinadas
a los cimientos de viviendas, canales de irrigación y otros
fines parecidos. En la mayoría de los casos, las zanjas pequeñas
se cavaban manualmente.
En la década de 1940 apareció una nueva tecnología: la
hidráulica que, en teoría, tenía ciertas ventajas sobre los sistemas
de cables y poleas. Lo que es más importante, la eficiencia
de la energía era más elevada: para mover un tamaño de
cucharón determinado, se requería un motor más pequeño.
Sin embargo, el sistema hidráulico inicial también tenía algunas
desventajas. Los sellos en los cilindros hidráulicos eran
propensos a sufrir escurrimientos con una presión elevada,
lo que limitaba el tamaño del cucharón que se podía levantar.
A pesar de esta desventaja, cuando la hidráulica apareció
por primera vez, muchas de las empresas que operaban en
la industria de excavación mecánica tomaron la tecnología
lo bastante en serio como para preguntarles a sus principales
clientes si se interesarían en productos basados en ella.
Debido a que éstos necesitaban excavadoras con cucharones
grandes para cavar los cimientos de edificios y zanjas grandes,
su respuesta fue negativa. Para ese conjunto de clientes, los
sistemas hidráulicos de la década de 1940 no eran lo bastante
confiables o potentes. En consecuencia, después de consultar
con sus clientes, las compañías establecidas tomaron la decisión
estratégica de no invertir en sistemas hidráulicos. En vez
de ello, siguieron produciendo equipo de excavación basado
en la tecnología dominante de cables y poleas.
Les correspondió a varios nuevos competidores, que incluían
a J. I. Case, John Deere, J. C. Bamford y Caterpillar
ser los pioneros del equipo de excavación hidráulico. Debido
a los límites sobre el tamaño del cucharón, impuestos
por el problema de los sellos, esas compañías se enfocaron
inicialmente en un nicho mal atendido en el mercado, que
podría utilizar cucharones pequeños: contratistas residenciales
y agricultores. A lo largo del tiempo, estas empresas
pudieron resolver los problemas de ingeniería asociados con
los sellos hidráulicos deficientes y, a medida que lo hacían,
empezaron a fabricar excavadoras con cucharones más
grandes. Por último, invadieron los nichos de mercado a los
que servían las compañías de la antigua línea: contratistas
generales que cavaban los cimientos de grandes edificios,
drenaje, etc. En este punto, Case, Deere, Caterpillar y otras
compañías similares lograron el dominio en la industria,
mientras que la mayoría de las empresas establecidas de la
época anterior perdieron su participación. De alrededor de
treinta fabricantes de equipo operado por cable en Estados
Unidos a finales de la década de 1930, sólo cuatro sobrevivieron
hasta la década de 1950. d