Administracion Estrategica - Hill - 8 edición

122 Parte 2 La naturaleza de la ventaja competitiva
pender de un único proveedor de un insumo importante, las compañías suelen encargarlo
a varios proveedores.
Recientemente, el manejo eficiente de materiales e inventario ha sido refundido en otro
concepto: administración de la cadena de abastecimiento, que implica el trabajo de administrar
el flujo de insumos y componentes de los proveedores hacia los procesos de producción
de la compañía, para reducir al mínimo el inventario y maximizar su rotación. Una
compañía ejemplar en la administración de la cadena de abastecimiento es Dell, cuya meta
es perfeccionarla en tal medida que sustituya el inventario con información.
● Estrategia
de investigación
y desarrollo y
eficiencia
● Estrategia de
recursos humanos
y eficiencia
El papel de una investigación y desarrollo superior para ayudar a la compañía a alcanzar
mayor eficiencia y reducir la estructura de costos es doble. En primer lugar, la función de investigación
y desarrollo puede estimular la eficiencia mediante el diseño de productos más
fáciles de fabricar. Al reducir el número de partes que componen un producto, investigación
y desarrollo puede disminuir de manera radical el tiempo de montaje, lo que se traduce en
mayor productividad laboral, menores costos y mayor rentabilidad. Por ejemplo, después
de que Texas Instruments rediseñó un mecanismo de visión infrarroja que vende al Pentágono,
descubrió que había reducido el número de componentes de 47 a 12, el número de
pasos de montaje de 56 a 13, el tiempo dedicado a maquinar el metal de 757 a 219 minutos
por unidad y el tiempo de armado de las unidades de 129 a 20 minutos. El resultado fue una
disminución sustancial de los costos de producción. Desde luego, el diseño de manufactura
requiere de una coordinación estrecha entre las funciones de producción e investigación y
desarrollo. Este objetivo lo logran mejor los equipos multidisciplinarios que tienen personal
de producción y de investigación y desarrollo que colaboran en el problema.
La segunda manera en que la función de investigación y desarrollo ayuda a una compañía
a reducir su estructura de costos es mediante la innovación de procesos, la cual es una
nueva manera de operar los procesos de producción para mejorar la eficiencia. Las innovaciones
de procesos han sido una fuente importante de ventaja competitiva. La de Toyota,
por ejemplo, se basa en parte en su invención de nuevos procesos de manufactura flexible
que reducen notablemente los tiempos de preparación. Esta innovación de procesos le permitió
obtener aumentos de eficiencia asociados con los sistemas de manufactura flexible,
varios años antes que sus competidores.
La productividad de los empleados es uno de los principales determinantes de la eficiencia, la
estructura de costos y la rentabilidad de las empresas. 20 El personal de manufactura productivo
puede reducir el costo de los bienes vendidos como un porcentaje de los ingresos; vendedores
productivos pueden aumentar los ingresos por ventas con respecto a un nivel dado de gastos,
y empleados productivos en la función de investigación y desarrollo pueden incrementar el
porcentaje de ingresos generado por nuevos productos en relación con un determinado nivel
de gastos de investigación y desarrollo. De estas formas, los empleados productivos disminuyen
los costos de generar ingresos, aumentan el rendimiento sobre las ventas y, por extensión,
impulsan el rendimiento de la compañía sobre el capital invertido. La dificultad que enfrenta
la función de recursos humanos es diseñar los medios para aumentar la productividad de los
empleados. Entre las opciones que tiene se pueden mencionar el aprovechamiento de ciertas
estrategias de contratación, la capacitación de los empleados, la organización de la fuerza de
trabajo en equipos autodirigidos y la vinculación del pago con el desempeño.
Estrategia d e c o n t r a t a c i ó n Muchas compañías conocidas por sus empleados productivos
dedican considerable atención a la contratación. Southwest Airlines contrata personas que
tienen una actitud positiva y que trabajan bien en equipo, porque cree que quienes poseen
estas características se esfuerzan y se relacionan de manera adecuada con los clientes, lo que
ayuda a ganar su lealtad. Nucor contrata personas confiables, que se fijan metas, porque sus
empleados trabajan en equipos autodirigidos en los que tienen que confiar y establecer me-